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釋。“沉厚山眼皮子底下七成以上都是薩爾特的人，而他的夫人是肅親王的親妹妹，肅親王這邊又連結著東親王府、怡親王府和承親王這一掛帝黨，因此沉厚山的態度是很重要的關鍵。”

“這是什麼東西？”丹桂聽得好無聊，直打呵欠，不經意發現瑞思麗懷中微鼓著，伸手便去掏，發現是個布做的小口袋。

“古神父烤的小甜餅！”青蘭眼睛一亮，開心地和丹桂頭靠著頭分吃起來。

只有瑞思麗在一旁捧著臉失神傾聽著，雖然完全聽不懂百猊所說的內容究竟是什麼，但是光聽他如醇酒般醉人的嗓音就夠她陶醉了。

“可是肅親王和『後黨』人馬並沒有直接的來往也沒有太深的交情啊。”老王爺搖頭沈思，著實不信與他交情甚深的肅親王會揹著他和後黨人馬勾搭。

“阿瑪，表面上肅親王與後黨人馬並不來往，可是私底下卻讓沉厚山暗中討好他們，另一方面又積極拉攏我和慶陽格格的婚事，以期站穩帝黨中的一席之地，這樣一來，他既可以風風光光當起端親王的老丈人，又可以不得罪後黨。”百猊挑眉聳了聳肩。“阿瑪，肅親王可是一個不能不防的厲害角色啊。”

一番話令老王爺猝然變了臉色。

“這麼說來，你帶著四格格去，是想借機探探沉厚山嘍！”大福晉這才明白了百猊的用意。

“其實孩兒最終目的是要看清肅親王的真面目。”百猊輕鬆的笑眼漸漸轉為犀利。“我想知道表面上視富貴如浮雲的肅親王，骨子裡究竟有多陰險狡獪，一個想在敵對兩方人馬之間悠遊行走、各取利益的人，他對權勢的野心想必大到超出我們的想象。”

“但願肅親王的為人沒有被你說中，否則……”老朋友又要少一個了。老王爺重重嘆了口氣。

“唉，額娘聽了好生煩惱，百鳳為了查案受傷，你這回下揚州可千萬要事事當心，不能連你也出事了，知道嗎？”大福晉擔憂地望著他。

“額娘放心，我會好好照顧自己的。”他起身，伸個大懶腰。“阿瑪、額娘，明天一早還要動身趕路，我先回房休息了。”

“帶幾個武功高一點的隨從去，防患未然。”老王爺出聲提醒。“至於侍候你梳洗膳食的侍女帶一個去就夠了。”

“是，孩兒告退。”

瑞思麗一看見百猊走出正廳，立刻從桂花樹下爬出去，躡手躡腳地追上他。

丹桂和青蘭沒料到瑞思麗先閃人，連忙拍乾淨身上的餅屑，大氣不敢一喘地從桂花樹下溜出去。

瑞思麗隔著一段距離跟在百猊身後，一路上都有侍女和奴僕走動，她不敢大大方方走在百猊身邊，等百猊穿過庭院，步往住處的院落時，見沒有外人在，她才小跑步地奔向他。

“七爺。”她低著頭在百猊身後柔聲輕喚。

“你膽子還真大，敢躲在外頭偷聽我和阿瑪額娘說話。”他側過臉，從肩膀看向惶然不安的嬌小身子。

“你怎麼知道我們躲在外面？”她太驚訝了，她和青蘭、丹桂從頭到尾都沒有出聲啊！

“偷吃餅乾的聲音都聽到了。”他懶洋洋地指出破綻。

“哇，你的耳朵真靈。”好崇拜喔。

“過獎。”他客氣地頷首。

“我可不可以跟你去揚州？”她扯住他的衣袖輕聲祈求。

百猊揚起一抹淡淡的笑，回頭凝視她熱切期待的表情。

“你不放心我跟慶陽格格嗎？”

“你跟慶陽格格的事我不是不放心，我相信你的為人，我想跟著你去，是因為我不想離開你。”她為難地抿了抿唇。“剛剛聽你說了那麼多，雖然不清楚你去揚州到底會有多危險，可是心裡就是很不安。”

百猊怔然呆視了她好一會兒，緩緩漾