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關嘮一嘮的，直說了吧！”

那姓馬的莊主兩道眉毛耷拉著，皺巴著一張喪門臉：“咳！大掌櫃的，俺們沒活路啊！您可得替俺們幾個做主啊！”

“咋個沒活路？日子過得不舒坦？”

“別說舒坦了，一年的收成都白乾了！陸大掌櫃的那一路人馬，前兒個去了俺那莊子，直接將小的那幾個店給扒皮了！別說熊掌、駝峰、豹皮、猞猁皮全都掃光了，就連雉雞翎子、黃羊尾巴這類不值錢的玩意兒，都劃拉走了幾車！俺那馬幫套好了車子本來要進關的，這下可好，直接套上車子給拉到他馬鬃山去了！俺一家老小命苦啊~~~”

這黑熊掌、野駝峰、雲豹皮和猞猁皮，合稱為河西四寶，是這邊關之外、祁連山脈、河西走廊的特產，販進關內，流入中原，利潤豐厚。家底殷實的馬大莊主，這一趟估計損失了上萬塊大洋。

那劉掌櫃也忙叨叨地張口訴苦：“大掌櫃的，小人在玉門和酒泉的幾個店，都撐不下去嘍！這隔三岔五的，今兒收個過路費，明兒收個拜山費，後天收個保平安費，大後天再來個姑奶奶坐月子費、尕掌櫃滿月費、姨奶奶填房費，俺們都甭活啦！”

鎮三關冷眼聽著，笑笑說：“二位來跟俺鎮三關說這個？咳~~~！這事兒您二位得去找各個縣城的治安團吶！哪有揪著俺這個響馬頭子，埋怨土匪吃票的？！呵呵呵呵~~~~”（1）

馬莊主連忙說道：“哎呦呦，那幫治安團的管個屁用啊，能動得了各路爺爺們麼，哪一路他們也惹不起啊！那快刀仙活著的時候，毛都不敢動彈，人家剛一躺了，好麼，滿城貼得都是收繳贓物的告示，可牛氣起來了！要說還是大掌櫃您厲害啊！……”

那劉掌櫃的腦頂上戴了一頂高高翹翹的羊皮帽子，形狀分明就像一尊倒扣的尿桶，這時插嘴說道：“就是啊大掌櫃的，俺們小生意人家，不介意逢年過節拜拜各位山神爺爺奶奶，可是禁不住這麼吃票，吃得俺們一家老小隻能吃沙子喝涼水了。俺們這沉梁峪口本來就應該是野馬山的地盤，咋個歸它馬鬃山了呢！”

“大掌櫃的，您就給俺們附近鎮甸的莊戶人家出出頭，讓俺們也有個靠山！……”

鎮三關的兩道漆黑濃眉微微皺起，眼神深不可測，嘴角揶揄：“二位怎知俺鎮三關就不吃票？”

馬莊主的喪門臉這時候竟然咧開嘴笑了，那笑容卻比喪氣的模樣還要不順眼，說道：“呵呵呵呵~~~，大掌櫃的坐鎮這祁連山主脈，保得一方水土，吃俺們的、穿俺們的，小人們心甘情願。再說了，您大掌櫃吃也就吃個三成，從來不會獅子大張口，不至於把俺們吃得連皮帶肉都啃了，就剩下骨頭架子。那陸大膘子簡直比天山頂上的禿鷲豺狼還要狠吶！！！”

那幾個人又嘰嘰咕咕地嘮叨了很久。

息棧起初侍立在聚義廳門口，瞥見大掌櫃的用眼神示意他，別杵著了，歇著去吧，於是徑自走開。

直到傍晚，大掌櫃的打發掉了那倆絮絮叨叨的話癆，沉著臉正要回屋，被慕紅雪叫住：“當家的，走哪兒去？開飯啦！”

鎮三關興致不高，揮揮手道：“你們吃，俺自個兒歇會兒。”

“唉？別，今兒個可有好吃的，你這輩子都沒吃過的好吃的！趕緊的吧，來晚了都被那幫餓狼投胎的給搶沒了！”

大掌櫃的重新又進了聚義廳，赫然發現一桌子的菜餚已經陸續擺了上來，一堆炯炯有神的後腦勺子紮在桌子旁，嘰嘰喳喳，鬧鬧轟轟。

不由得詫異：“哎呦，今兒個啥日子？這哪個做得稀罕玩意兒？”

“當家的嚐了就知道！”

循著那誘人的香氣，大掌櫃的頓時就顧不上與旁人廢話，抄起筷子開始嘗菜。

馥郁華麗的肉香輾轉唇齒之間，山珍與河鮮