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薛姨媽搖搖頭，“上回就因為這個，你和你姨媽都在林家那小子跟前碰了壁，她該不會再去打這個主意了罷？”

“媽，您瞧瞧如今的形勢。三位皇妃同日省親，誰家能輕視？派頭略小一些，只怕就得被人笑話了去呢，連帶著娘娘，在宮裡也會被人說道。我這麼想著，那園子雖好，別人家的卻也不差。媽難道不知道，姨媽為了那園子，連鳳丫頭她們院子裡的東西都搬走了不少。這也就是大家夥兒都瞞著老太太罷了。我冷眼看著，為了這個園子，這府裡怕是元氣大傷了呢。林家幾代為官，還曾任過鹽官。媽媽沒聽說麼，那是天下一等一的肥差呢。我估摸著，姨媽或是打著林家那份傢俬的主意了，或是為了林家身上的爵位和人脈，不得不討好些。”

聽了女兒款款道來，薛姨媽急了：“若真是這麼著，難保你姨媽那裡不打著別的算盤。”

雖是親姐妹，薛姨媽卻也知曉自己姐姐的性情——凡事，只要有好處，那便容易通融。

“媽……”寶釵輕喚一聲。

薛姨媽以為女兒也是為這個擔心，伸手摸摸女兒嬌豔的臉頰，“我兒放心，不管如何，媽也定讓你心想事成的。”

她的嘴角露出一抹冷笑，“從咱們進京，雖是在你姨媽家裡住著，可咱們也沒白住了。不說別的，就他們蓋這個園子，前前後後地從咱們家裡拿了多少銀子走？幾十萬兩的銀子，都能堆座銀山了！我就不信，憑這個，還不能為我兒鋪一條姻緣路！”

寶釵嚇了一跳，“媽，不是說，咱們家裡只借給姨媽八萬兩麼？”

薛姨媽一時說露了嘴，索性也不再瞞著。拉著寶釵坐在自己身邊，細細地告訴了她：“……就這麼著，你姨媽從我這裡前後拿走了有小四十萬兩了。”

寶釵手裡的帕子攥的緊緊的，咬著嘴唇道：“媽媽糊塗！親戚間便是有個一時銀子不湊手，咱們自然該幫著，可也沒有這麼幫著的道理！咱們家不比從前，金陵的買賣如今已經是沒了，只仗著京裡的這些鋪子，還不及父親在時的一半收益。若不是有內府帑銀，只怕更要不濟。這……按說姨媽借錢，我不該說這些，可是媽媽你想，這府裡如今連添置些擺設器物的銀子都不湊手了，往後又能拿什麼來還？難道姨媽說沒有，咱們能把那園子給拆了不成？”

薛姨媽如何不知道這些？拍拍寶釵的手，“我兒莫急。媽統共就你和你哥哥兩個，這些銀子左不過也是你們的。咱們家是商戶，便是掛了一個‘皇’字，終究也是商。媽這輩子吃夠了低人一頭的苦，萬不能叫我兒也如此。若非咱們這身份，憑我兒的容貌才情，又比哪個大家子姑娘差了？便是入宮去，也很使得！現下說不得這些了，媽只要我兒順順當當地入了國公府，也就知足了。”

“媽……”寶釵的手不自覺地放在心口處，感動自然有之，只是心裡卻還有一番話便欲脫口而出。想了一想，終究忍了下去。

“媽，不管怎麼說，往後再不能往姨媽家裡貼銀子了。姨媽一貫說些家道艱難的話，但是咱們家裡，卻也艱難。往後哥哥也要娶嫂子，且如今買賣難做。若是您手裡不留點兒銀子，斷乎使不得的。”

薛姨媽點點頭，母女倆又說了會子話，寶釵才回了自己的屋子。

這邊兒王夫人也在琢磨著林家姐弟的事情。想來想去，這搬出去的人要想叫回來住著，怕也真不容易。別的不說，那林丫頭和林燁都是嘴頭子十分尖利之人，連老太太苦留都不肯再住下了。若是叫他們回來，還是得藉著娘娘的事情才行。

因叫了鳳姐兒過來，囑咐了一番，“……原也是娘娘的意思，都是親戚，省親的時候見見。方才我已經告訴了林丫頭。不過我想著，這娘娘畢竟是大事，他們姐弟年紀還小，若是到時候失了禮數，倒不好看。不如你辛苦一趟，去請了你林家