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我遲疑一下，「小琪，做人最好憑真功夫。」

她笑了，賣相好也是真功夫。

接著幾個星期，她早出晚歸，十隻手指上全是傷痕。

我吃驚，「有人向你行刑？」

她說：「是我自己手鈍，都是冶金打磨工具所傷，還有這裡，不小心碰到師傅焊接杆，燙到大腿。」

果然，雪白大腿上一片紫色血泡。

「嘩，這樣吃苦，始料未及。」

「但是導師稱讚我的設計突出。」

「我可以欣賞一下嗎？」

她有點靦腆，「小亮，在你面前，我不敢班門弄斧。」

「算了，你怕我抄襲才真。」

小琪撲過來與我廝打，我從未見過她如此高興。

此刻的她頭髮剪得很短，臉上沒有化妝，只搽一種紫色口紅，素淨下有絲冶艷。

我好奇到赫左珠寶行去看她，原來該處只是工場，門市部在多市。

中型規模，工人與職員都是老將，李聖琪彷彿是唯一女性，但是她卻與他們相處融洽，她似白雪公主進入小矮人國，為他們帶來生機。

他們看到我如此說：「不如你妹妹也一起到赫左工作。」

小琪摟著我肩膀驕傲地說：「我妹妹，是建築師。」

他們笑：「那麼，你為她設計結婚指環。」

這份工作不錯，而且男性永不歧視聖琪，但願她做得下去。

我又到社群學院去看她上課，她課室門外張望，沒有進去，只見那年輕導師坐在她對面親自講解圖樣，面孔幾乎貼了過去。

我暗暗好笑，男人見到聖琪，個個似觸電，就差沒口吐白沫。

過兩天我出發到紐約，母親到期飛機場接我。

我一見到她就說：「小琪長進了。」

母親把一件凱絲咪大衣罩到我身上，她似有心事，臉色鐵青，只是緊緊握住我手。

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她住在唐人街一間貨倉改建的公寓內。「你的物業？」我問。

「嗯。先租住，喜歡的話可以買下，小亮，我遇到極棘手事，我依賴的老建築師忽然進醫院做手術，業主給的期限將屆－－」

我從未見過她如此著急煩惱，其實，在她過去廿多年的裝修事業中，她一定碰到過更加風險的事，但此刻她年紀大了，毅力已經消褪。

我按住她的手，「媽媽，我也是建築師。」

她看著我，「你是學生，你欠執照，你不能簽署。」

「我們可以請人簽署，且莫緊張。」

媽媽一怔，忽然笑了，「小亮，這是你考試時我常對你說的話。」

「把藍圖給我看。」

母親把藍圖在電腦上打出，我一看，訝異，原來那是新港一間古老爛屋，百分之七十需要重新復修，限期只得六十天，故此兩批工人日夜趕工。

電光火石間，我明白了，「媽媽，你打算炒賣此屋。」

母親看著我，「一直以來，你以為我在做什麼？」

我立刻賠笑，「我以為你經營悅香院。」

「這些牆，甲乙丙丁，你替我算一下，可否拆卸，支撐力算準一點。」

養兵千日，用一一朝。

這些問題，其實十分基本，我立刻坐下準備。

母親說：「我帶你去見王則師。」

「他可以說話？會得簽名？」

母親長嘆一聲，「這幢房子連地皮一百九十萬美元買入，維修費預計三十萬，打算賺五十萬，每延遲一日，利息與人工損失非同小可。」

到了醫院，只見病人面孔罩著氧氣，動也不能動，我儘