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真是無用，動輒消淚抹眼，事後，她沒有向任何人提過這件事。

家裡沒有任何一人對她升學或就業之事提過半句忠告，可是多年之後，當十八歲的侄女兒到美國領事館申請學生證件之際，羅老太太居然十分慈祥地訝異了，「哎呀，她自己一個人去辦簽證呀，你們不陪她呀」，彷佛當年，她倒是為子女勞過心勞過力。

與同學商量過，窮人子女早當家，家境差的只好找工作。

「都是些醃服的差使呢。」

大家都有點無奈。

選擇有限：小學教師、售貨員、空中侍應生、接待員，秘書。

一日，詠心閱報，噫，某新聞雜誌招請校對員。

去試一試吧。

詠心找到了工作，自那個時候開始，她也挑起了家庭負擔。

工作上需要早出晚歸，羅老太時常諷刺詠心工作時間似舞女，詠心略穿得時髦些，連衣帶鞋由六樓視窗摔下去，詠心化個淡妝，老太太把女兒的塑膠粉盒拿到爐子上去烘一烘，待底面融到一起，盒蓋打不開為止，又苦無其事地放回詠心桌子上。

她翻她每一格抽屜，讀她每一封信，聽她每一個電詁，天天預言詠心終有一日是要墮落到陰溝裡去的，熱烈地等待──「今天還沒有？不要緊，還有明天」，兄嫂漸漸相信有這麼一回事，大家加入，成為一個隊伍，等待羅詠心敗壞。

幸虧二姐不是其中一分子。

一個冬天，姐妹倆約在咖啡館閒談。

「你也搬出來吧。」

「那一個老人怎麼辦呢？」

二姐不語，過半晌，訝異地說：「你還穿著它？」

「穿看什麼？」

「這件舊燈芯絨棉衣呀，有沒有拿去乾洗過？」

「曬過才收起來。」

「天，會有異味，詠心，扔掉它。」

「為什麼？」

「我送一件新大衣給你，太寒酸了。」

「我們那一行不大計較外表。」

「是嗎，做記者可以亂邋遢的嗎？」

「我不捨得這件衣服。」

「母親不捨得，所以天天罵人找磋出氣，你也不捨得，所以穿著這件破衣不放，你有沒有聽過忘記過去，努力將來？」

詠心微笑不語。

過半晌才說：「我不想丟棄我的出身。」

二姐笑說：「代溝，我同你有代溝。」

姐妹倆都笑了。

「老三有無訊息？」

「要結婚了，婚後從妻，一起在英國某小鎮落籍，他未來岳父開餐館。」

「呵，不回來了。」

「回來幹什麼，這裡有什麼等著他？」

「有慈母，有他敬愛的兄弟姐妹。」

「我想他對這些沒有留戀。」

詠心嘆口氣二做男子多好，海闊天空，任他飛翔。」

「你也可以呀，何苦坐老媽面前受她精神虐待。」

詠心不語。

這個形容詞用得好極了，精神虐待。

近日羅老太時常在詠心耳畔絮絮道：「我要土葬，要替我買一塊幹慡的永久墓地，我怕火葬，我怕火燒痛，聽到沒有，如果你將我土葬，我佑你七世，如不，我詛咒你七世。」

詠心忙著看報，唯唯諾諾。

羅老太把女兒拖到廚房，開著煤氣爐，把女兒的手往爐火上擱，「火燒，痛，嗯？」

詠心作不得聲。

自從父親去世，母親已經得病，一早便應當同她去看精神科醫生。

現在恐怕已經太遲。

再下去，要看醫生的是羅詠心。

男同事送詠心返家，母親