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“小姑當真是花容月貌，這般裝扮出來，賽過九天仙女兒。”

貞娘往她頭上插了支精巧的紅珊瑚金蕊華勝，左右端詳了下，這才笑眯眯道。

許適容應景略略笑了下，貞娘這才挽了她手，親親熱熱地一道出去了，登上了早停在門口的馬車，與劉氏何氏一道陪著，送去昨日裡定好的竹軒樓了。

竹軒樓雖地處鬧市，四周卻圍了修竹竿木，瞧著有幾分雅緻幽僻的味道，素日裡也是個文人雅士聚會的常地。今日一早卻是被包了下來。

徐進嶸早早便到了，預先選定的雅間裡，軒窗半掩，雖是早春時節，只暖意已漸，窗外幾支新發的枝條上綠意已然微微萌動了。待預先約定的時辰漸漸近了，他仍是端坐不動，只神色間顯出了幾分微微的凝重，似是有些留意外面的動靜。

隨侍在側的那管事跟他多年，自是知他心意，立時便道：“大人，小人去外面瞧瞧……”

徐進嶸尚未開口，便聽見外面傳來一陣稍顯凌亂的登閣腳步聲，又有婦人低低的談笑聲漸近，面上一鬆，瞧了那管事一眼。管事會意，立時便退了出去。待那陣笑聲越發近了，自己推門而出，一眼便瞧見那許嬌娘正被幾個婦人簇擁著過來。那幾個婦人服色富麗華美，臉上俱是堆滿了笑意。中間那許嬌娘瞧著與前幾次有些不同，應也是裝扮過的，水芙色的雨花錦羅衫，雙袖處壓了淺淺茉莉繡紋，下著淺藍託底襦裙，髮髻上斜斜插了一支珊瑚華勝，妝容精緻，也未見她帶笑，便叫身邊那幾個婦人滿身裹纏的綾羅金玉俱是黯淡無光。

貞娘一眼瞧見了雅間門裡出來個男人，曉得便是今日的男家徐進嶸了，急忙搶著笑道：“早就聽說徐大人名字了，今日一見，果然是氣度不凡。徐大人來得早，方才我幾個還跟小姑打趣，怕來早了要候著呢，未料到竟是遲了你了，叫徐大人久等，當真是罪過了。”

徐進嶸聽她說話，便曉得這幾個婦人應是許嬌娘的嫂子了，見她言談伶俐，遂見了禮，含笑道：“我也不過剛來片刻而已。夫人言重了。”

貞娘和劉氏何氏從前雖聽說過他名字，只人卻是今日頭一回見。第一眼便覺著氣度軒昂了，待聽他開口說話間又儒雅有禮的，那印象一下便是極好了。各自回了禮，見嬌娘卻是立著不動仿似沒看見。貞娘急忙暗中扯了下她衣袖，見她卻仍恍若未覺地，怕徐進嶸掃了面子著惱，急忙抬眼望了過去。幸而他倒似是未覺，仍是含笑站到一邊，作勢請她幾個入內，這才稍稍放心下來，只暗中埋怨幾句她任性自是免不了的。

待幾人都進去了坐定了，竹軒樓裡茶酒博士手腳麻利地送過了茶酒，貞娘見那徐進嶸端坐著和自己幾個寒暄，眼睛偶爾掃向自家小姑，那小姑卻是微微斂目，不知在想什麼的樣子，若非自己尋了些話頭出來，場面只怕就冷了下去。只又轉念一想，自家小姑也是頭一回相看這徐大人，這般反應才是正常，若是熱絡了，只怕會叫對方輕看。自己想通了，便也釋然了。方才說了些話，覺著有些口乾，順手端起面前的茶盞，一口還含在嘴裡，突聽身邊小姑道：“幾位嫂子，我有幾句話要與徐大人說道下。還請嫂子們暫時避讓下可好？”

她幾個未料她竟會突然開口如此說話。那貞娘一口茶差點嗆住了，趕忙拿帕子壓住了嘴，好容易消了下去，這才和劉氏幾個換了個眼色。見她說話時嘴角邊雖帶了抵此後露出的第一絲兒笑意，口氣聽著也似是用商量的，只說完話後，那神色卻是不容置疑的樣子，一時都有些猶豫了起來。還沒想妥，便聽徐進嶸道：“夫人們若是信得過我徐某，便煩請暫且到另外雅間裡略坐下可好？已是備了薄酒茶水下去。”

劉氏幾個見連他亦是如此開口了，對望一眼，只得站了起來往外出去了，自有那管事的將她幾個引去了邊上的一間裡去。

“