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孟海憨厚地笑起來，“要是能挖到金子，我們一家後半輩子就不愁了。”

孟海也真的在灘塗上，挖到了第一桶金。

他在那片灘塗上，人工養殖青蛤。

自推翻女王，新王登基以來，國王大力推進農牧漁業的發展，為農牧漁民設立專項貸款，鼓勵農牧漁民透過科學手段發家致富。閩州三面環山，一面靠海，有著豐富的農林於漁業資源，需要的只是農民和漁民接受新知，使用現代化的技術，提高產量和質量。

最先買了電視的孟海，比孟家村其他村民都更早一步接觸和吸收新知，並付諸行動，承包灘塗，到鄉里的信用合作社申請下一筆貸款做啟動資金，辦起了貝類養殖廠。

孟海的一系列舉動，甚至還驚動了市裡，上頭派了技術專員來，指導他怎樣清整灘塗，分割成若干養殖區域，如何開挖環溝及中央溝，以利於進水、排水和雨季排放淡水……

這大量的前期準備工作完成後，市裡的漁業科技站還以無息貸款的方式，向孟海提供了對環境適應力較強，對食物種類沒有嚴格要求的青蛤苗作為種苗，區域投放養殖。

科技站的技術培訓人員也有言在先，一批貝苗投放下去，當年只怕沒有產出，即便一切都順利，也需要兩年時間才能看到收益。

孟海點頭，他知道做這個決定，就要承擔風險，所以並不意外。

村人見他在灘塗上搗鼓來搗鼓去，又是挖溝，又是設網，颳風下雨都要去灘塗上檢查網子，排水溝的情況，一年到頭還沒有進益，難免有人當面背後笑話他幾千塊錢就這樣打了水漂。

從城裡放假歸家的孟英卻始終堅定支援阿爸的決定。

“我吃住訓練都在體校，平時也不需要什麼開銷，我的補貼都給阿爸。”孟英每次都悄悄把自己的補貼裝在信封裡交給阿媽，“鄉里、市裡都大力扶持，一定是看好了前景的，我相信阿爸一定能成功。”

到第一年結束的時候，灘塗上的青蛤都長到近一寸大小，科技站的培訓員到村裡隨訪，不由得挑大拇指，“照這長勢，明年休漁季就可以送到市場上去了。”

又指導了孟海投放第二輪貝苗，“你把技術都掌握了，以後就可以自己根據青蛤的採捕情況，投放新的苗種了。”

果然次年閩州颱風季到來，整個閩州漁民都進入到一年一度的休漁狀態，並不被人看好的孟海的灘塗，開始每天捕上新鮮的青蛤，個個都有一寸大小，盛在大塑膠桶裡，蓋上透氣遮陽的帆布，大桶周圍鎮上冰塊，送到城裡去。

初時是提供貝苗的科技站聯絡了銷售渠道，後來孟海養殖的青蛤個頭大，口感肥美，又幹淨，漸漸在清江市做出了點口碑，清江市裡的大餐廳酒店，都找到他預定青蛤。

兩年的投入，一下子就有了回報，不但還清了所有貸款，甚至還綽綽有餘，不但有錢拓寬自家的院子，鋪了水泥地，還買了小貨車，進出都便捷很多。

孟海暗暗懸著的心，這下終於落到實處，整個人都精神抖擻的。

彼時明月已經六歲，上小學二年級。

雖然阿爸阿媽從來沒有在她跟前說過一個“苦”字，更沒有露出一絲一毫的憂心顏色，可是看著阿爸阿媽有時吃著飯，抬頭一瞥天色，大風暴雨將至，一把撂下碗筷，騎上電動三輪車就往灘塗上趕，好多次都渾身淋得溼透才回來，小小年紀如明月，已能體會出阿爸阿媽的不容易。

明月能做的，就是自己管好自己。

早晨起床沒有姐姐孟英替她扎小辮子，她便漸漸學會自己拿著木梳將頭髮梳通了，用發繩歪歪扭扭地扎兩條辮子，自己到院子裡的水喉接水刷牙洗臉，吃過早飯自己揹著書包一路步行去村裡的學校上學。

放學回到家裡，也不用阿爸阿媽