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好不容易捱到散朝，百官的三跪九叩之禮還未做完，鐵楨就立起身，頭也不回地拂袖而去，留下眾人面面相覷，不得其解。按理說與匈國通婚，應該高興才是，一向沉穩的皇上方才的表現，卻不象是高興，倒象是在生氣。

我立在原地，心中苦笑不已，身後幾名官員湊過來，小心翼翼問道：“相爺，您說，皇上他這是怎麼了？”

“這個……”我眼珠一轉，很快為皇上找了個理由，笑道：“也許是因為匈國地處北方，大漠苦寒，公主千金之體，難以承受，皇上愛妹心切，所以心煩吧。”鐵楨有一個同父異母的妹妹，是太子側妃所生，被封為彩雲公主，正是適婚之齡。只希望，他真得是為此心煩才好。

於舟笑道：“原來如此，這好辦，下官回去之後，馬上寫一道奏摺，請皇上在宗室女中擇優秀適婚女子，封為公主，代彩雲公主出嫁。相爺以為如何？”

“於舟，你真聰明，就這麼辦，皇上一定會龍顏大悅的。”我假意笑道。

於舟大喜過望，匆匆拜別，回去擬折了，餘下我立在大殿之中，望著頭頂雕龍畫鳳的樑棟，久久地望著，心中百味雜陳，說不出是什麼滋味。

皇宮夜宴

雄偉的皇宮，明亮的燈火，掩映著綠瓦紅牆，富麗堂皇，耀眼奪目。

酒宴在崇文宮的大殿中，在鐵楨手握金盃的龍椅前，玉階下，隆重開始。

自進入大殿起，便感覺鐵楨的目光一直在我身上流連，這些時日，他看我的目光越來越深沉，看我的次數也越來越多。而我，卻沒有勇氣看他。

蘇堂坐在對面的武官席上，自那日中書院之後，我再未和他有過交談。還有一雙目光在我身上停留，那是來自使臣席上的，我迎著那目光看過去，是匈國使臣阿保，他看著我的目光，依然咄咄逼人，象極草原上的獵手。

我舉起酒杯，向他遙敬，臉上笑意淡然。心中暗暗道：“省省吧，我可不是你的獵物，誰獵誰，還真不知道呢？倒要看明日的狩獵，皇上如何挫你的威風？”

阿保笑著端起酒杯，和我遙遙一碰，一飲而盡。朗聲笑道：“張大人，聽說你曾經喝過我們北方草原上的烈酒，你覺得這中原的酒與北方的酒相比，哪個更醇美，更醉人呢？”

“所謂月是故鄉明，人是故鄉親，在張某心中，北方的酒再香醇，也無法與家鄉的酒相比，想必在阿保大人心中，也覺著北方的酒比中原的更醉人一些吧。”我笑著答道。

阿保哈哈大笑，好一會，笑聲止了，眼中綻出光芒道：“張大人所言極是，北方有遼闊的草原，奔騰的駿馬，無數珍奇野獸，是上天賜給我們匈人的寶藏。不過天朝土地肥沃，物產豐富，吃的是最好的珍饈美味，穿的是最柔軟的絲綢，美女如雲，財帛無數，令人心嚮往之啊。”

敏感地聽出他話中的弦外之音，我不禁微笑：“即然心嚮往之，何不前來作客，我們天朝人對客人向來是誠以待之，美酒佳餚款之，不過，若是敵人，迎接他的將是鐵甲長弓，萬里長城。阿保大人，你說在下說得對不對？”

阿保怔了一下，旋即放聲大笑起來。座上眾人皆道：“相爺所言極是。”

鐵楨在龍椅上笑道：“即然使臣喜歡天朝的珍饈美味，不如多喝幾杯吧。，來人，為使臣倒酒。”

宮人立刻上前，給他斟滿玉液。“謝皇帝。”阿保端起酒杯，一飲而盡。

我本無心喝酒，索性專注於場上的歌舞，香醇的美酒，悅耳的歌聲，再加上動人的舞蹈，令人不禁沉醉。鐵楨一直笑容滿面地端著金盃，身後的宮女不停地給他倒酒，他就不停地喝，我甚至數不清他喝了多少酒。燈光下，他的臉頰已經透出紅暈，大哥可是極冷靜剋制的男人