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“你往後若敢對老太爺、老太太有一絲一毫的不敬，若再敢惹兩位老人家氣惱，苗氏，我定會休了你！”謝三爺很有些殺氣騰騰，“到時，舅兄求情也好，綺兒之兒哀懇也好，我都不會心軟！”

三太太垂頭喪氣的應下，“知道了。”她心裡再不服氣，這會兒也不敢硬頂著。謝三爺抬出的是“孝順”這頂大帽子，在天朝活著，不論男女老幼，不論富貴貧窮，都不敢明著犯下這項罪過。

謝三爺苦笑一聲，“但願你是真的應下，不是敷衍於我。老太太為了我這不孝子，已是……唉，想想真是慚愧。”管束不了妻子，她在縣衙官署偷偷收了被告的銀錢賄賂。到被上峰查著時，卻是謝老太太拿出嫁妝銀子替他補虧空、上下打點，最後方能全身而退，辭官了事。

三太太偷眼看了看丈夫，見他神情苦澀，自己倒莫名有些愉悅。事發後雖說自己捱了打罵數落，他這風流浪子日子也難過啊，在老太爺、老太太跟前磕了多少頭，賠了多少罪。謝家多少年來都是清流楷模，從未出過貪汙受賄之事，他算是頭一個。

兩人正說話間，管事嬤嬤陪笑來回，“三爺，三太太，正房收拾好了，二小姐、七小爺的住處，也收拾好了。”雖不能說是盡善盡美，卻也差強人意。

三爺溫言褒獎，“勞煩嬤嬤了。”這管事嬤嬤是大太太的陪房，雖是奴僕身份，卻出自太原王氏，為人處世極有分寸。只看她今日麻利乾脆的收拾好房舍便能知道，她素日定是行事幹練。

管事嬤嬤笑道：“不敢當三爺的誇獎。”殷勤服侍三爺、三太太去了正房，又留下五六名丫頭當差，“大太太說，怕三爺、三太太人手不夠使。”

安置妥當後，管事嬤嬤才行禮告辭。三爺三太太全是一路奔波，睏乏的很，草草洗漱了歇下。“他們一大家子這會子不知怎麼樂和呢。”三太太躺下之後，心中兀自不平，“獨獨我們這庶房不招人待見，這般冷冷清清的。”

我是做錯了事，那又怎麼了？難道大房、四房沒做錯過事不成，自小到大有人替他們遮蓋罷了，都欺負三爺不是老太太養的。三太太憤憤不平的想著，迷迷糊糊睡著了。

第二天，三爺不許三太太帶著兒女去燈市口大街請安，“老太爺、老太太一路勞累，必是要歇息的。”可沒功夫應酬你。三爺一人去了燈市口大街，至晚方回。

“大伯、四叔怎麼說？”謝綺年私下裡問謝三爺。是辭的官，又不是被革的職，起復應該不難吧？哪怕在京中做個八品小官呢，也強似在家中閒著。即便是八品官員之女，也比一介平民之女有些身份。

謝三爺有什麼不明白的，清知謝綺年是擔心終身大事尚沒著落，故此格外憂心父親的官職。本是沒好氣，看看謝綺年滿是希冀的光潔面孔，卻是長長嘆了一口氣，“綺兒，早知今日，何必當初。你看看豐兒如今的日子，又有什麼不好的。”

今年春上，苗家二舅奶奶央了人來提親，為自家次子苗見捷求娶謝綺年。謝老太爺、謝老太太都說，“兒女親事，還是你們做父母的拿主意。”都不反對。苗家兩位舅爺人都踏實，苗見捷年方十八週歲，自小從軍，英勇善戰，是個有出息的。

謝三爺也很是有意，“嫁到舅舅家，省得綺兒受委屈。”兩位舅兄向來疼愛綺年這外甥女，待她如同親生。見捷和綺年是嫡親表兄妹，自小讓著她。若綺年嫁到苗家，有公公偏向著，有丈夫疼愛著，日子定是不差。

三太太抵死不肯。“我家綺兒，豈能嫁到苗家！”苗家太單薄了，跟謝家根本沒法比。嫁女兒只有高嫁的，怎能低嫁？以綺年這樣的才貌，這樣的出身，她應該嫁的更好。

謝綺年只是在閨中垂淚。表哥自然是極好的人，可是苗家只是鄉紳罷了。自己是謝家嫡女，難道不能像大姑母一樣嫁入富貴風光的