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他中了文藝小說的毒。

十八年來我很少想到他，只怕失去陶陶，同時為他不停的騷擾而煩惱，我慶幸今日終於攤了牌。

這件事，有機會，我會同陶陶說。

我致電華之傑，私人秘書告訴我，葉成秋隔幾天才回來。

我去探望母親。

母女倆情緒同樣的壞。

都是為著男人，過去的男人，此刻的男人，你若不控制他們，就會被他們控制。

她說：「看你這種神色，就知你見過英念智。」

「是的。」

「他仍然企圖說服你？」

「還帶著妻子來，老太多了，我沒把他認出來。」

母親忽然說：「你有否發覺，除去香港，其他地方都催人老，好端端的女孩子，嫁到外國不到三年，便變得又老又胖又土，怎麼回事？」

確有這個現象。

即使去升學也不能免俗，生活其實很苦，吃得極壞，但是一個個都肥腫著回來，村裡村氣，有些連臉頰都紅撲撲，更像鄉下人。

我說：「健康呀。」

「可是也不必壯健到那種地步，他們到底在外國幹什麼，砸鐵還是擔泥？」

大概要請教英念智。

「香港人腦細胞的死亡率大概佔全球之冠，」我說，「特多蒼白厭世的面孔，很少有人胖得起來。」

母親端詳我，「你也是其中一分子。」

「習慣。雖非工作狂，出力辦事時也有份滿足感，蹲在廚房洗盤碗也容易過一日，不如外出拼勁。」

「在我那時候，年輕女人並沒有什麼事可做，」母親嘆息說，「幼稚園教師或許，但非常醃。」

她與爹都不肯自底層開始。也難怪，那樣的出身，目前已經是最大委屈，低無可低。

母親說：「如果十八年前一個電報把英念智叫回來，你的一生便得重寫。」

「你以為一個電報他會回來？」我淡然說，「他若這麼簡單，也不會在白人社會中爬到今日的地位。」

「你一直沒有後悔？」

這叫我怎麼回答。

我若無其事地說：「沒有空，即使往回想，頂多想至上兩個月已經睡著。」

母親靜默一會兒：「我卻能夠一追推想到四十年前，」她嘆息一聲，「幼時陪你外公觀京劇，什麼武的楊小樓、老旦襲雲甫、青衣王瑤卿梅蘭芳、小生德琚如、刀馬旦九陣風、醜生王長林……之俊，我這生還沒有開始就完結了。」

我拍一拍沙發墊子，無奈地說：「不是每個人都可以名留青史的。」

「至少你投入過社會，即使做螺絲釘也出過力。」我微笑，「女人在社會上也不止是螺絲釘了。」

她看著窗外發呆。

我說：「在家呆著，比較經老。」

「才怪，有事業的男女才具風華。」

「陶陶呢？」

「忙彩排。」

「有無內定？」

「她的分數很高，其他女孩說內定是她，可是她卻說機會均等。」

「那些女孩子好不好看？」

「真人一個個粉妝玉琢，即使五官不突出，身材也高大碩健，都有資格選美腿皇后。」

我笑，「給你你選誰？」

答案自然是：「陶陶。」

有位專欄作者說陶陶特別親善大方，說話極有紋路。

她？

我茫然，難道陶陶遇風而長，一接觸社會就成熟？

我回華之傑辦公。

寬大的繪圖室只有我一個人，小廝替我做一大杯牛奶咖啡，我慢吞吞地琢磨酒店床單的質素。

室內光線很柔和，葉