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胖嫂似乎不計前嫌：“打吧，打吧！”

張念念拿起話筒，撥號。許秘書宿舍裡的電話通了，卻沒人接。她另外撥了一個號，通了：“喂！是縣委辦公室嗎？麻煩您叫許秘書，許家明來聽電話，好嗎？謝謝您了。我？我姓張，我是他的……熟人。許家明不在？！上哪裡去了？下農村住隊去了？！啥時候回來呀？說不準……哦，謝謝，謝謝了！”

張念念放下一元錢硬幣，轉身欲走。

胖嫂客氣地：“算了，算了！街坊鄰居的……”

張念念沒吭聲，緩緩離開。

胖嫂在背後喊了聲：“念念……”

張念念停住腳步，回過頭，愣愣地看著胖嫂。

胖嫂面帶愧色：“我……打聽清楚了，舉報我賣假酒的，是……是街對面的三麻子。跟你……沒關係。對……對不起啊……”

張念念一聲不吭，轉身回家。眼淚無聲地從面頰上滑過，滑進嘴裡，竟然是那麼苦澀……

鄉衛生院。

田世昌和覃文鋒匆匆走進病房。見丁赤輝換上了雖然陳舊卻還算乾淨西裝，頭髮顯然也梳理過了，神情也十分開朗，兩人說不上是高興還是擔心。對視一眼後，問：“丁老師，還好吧！”

丁赤輝：“好好好……”

覃文鋒：“你讓我們來……”

丁赤輝：“不好意思……可又沒法子，只好麻煩你們二位了……”

田世昌：“同事之間，幫個忙不是應該的嗎？啥事啊，你就說吧！”

丁赤輝：“今天不是‘民轉公’的考試嗎？擔架我都借好了，麻煩二位把我抬到考場去……”

覃文鋒朝田世昌看了一眼，沒接腔。

田世昌問：“你還考哇？！”

丁赤輝顯然誤會了，燃起了另外一種希望：“那您說，按我這情況，能不能申請免考，直接轉成公辦呢？”

田世昌：“肯定不行。我曾經向上級請示過，門被關得死死的。我對你說過的呀，你忘了？”

丁赤輝：“沒忘。聽你剛才那意思，我以為政策有鬆動呢。”

田世昌：“……沒有。”

丁赤輝：“那沒辦法，只有去考啊。”

田世昌和覃文鋒均面露難色：“這……”

丁赤輝誤以為同事是為他擔心，忙安慰道：“沒關係，沒關係！我也就是走路不方便，兩隻手和腦子都是好好的嘛！只要你們把我抬到考場上，我保證……算了，不說大話。‘出水才見兩腿泥’，公佈了成績，你們就知道了。實話對你們說吧，受傷以後，我複習的時間，比在學校裡增加了幾倍、幾十倍呀！哈哈，這就叫‘塞翁失馬，焉知非福’也！”

覃文鋒怕丁赤輝猛地知道結果，接受不了，便稍微透一點口風：“丁老師，您想過沒有？按您現在的身體狀況，即使考試透過了，也可能……”

丁赤輝：“……也可能被刷下來是不是？怎麼沒想過？！我躺在病床上，是翻來覆去地想啊！我想，如今當官的，做私事像老鷹追兔子，辦公事像老牛拖破車。七拖八拖，沒準啊，在決定轉正人選的時候，我的傷已經治好了？！”

田世昌和覃文鋒都沒想到過這一點，卻又一時想不到理由來勸阻他，相互看了看，沒吭聲。

丁赤輝有些不悅：“你們……是嫌累？還是想要報酬？直截了當地說！我打聽過了價碼，你們也不會獅子大開口吧？！”

田世昌賠笑地：“看你，想到哪裡去了！是這樣，你當時傷得那麼重，把我們都嚇壞了。也沒有料到，你恢復得這麼快……所以呢，就……就申請讓你推遲一年，明年再參加考試……”

丁赤輝：“謝謝你們的好意。我現在能夠考……”

覃文鋒