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她四處張望，雙手合十，閉上眼說道：“大哥，什麼是官，我可親身瞭解了，你想當官，我為你當了，你該瞑目了。”

外頭忽然有聲，她不驚不怕，默禱了一會兒，才問道：

“戒兒，是你嗎？”

他一向緊跟她，今晚好不容易才溜出她在城東買下的宅子，沒想到他還是如影隨形。

“不是戒兒。在下只是一個想要見自己女人的男人。”

外頭傳出熟悉的聲音，她一驚，喊道：

“大哥！”她匆匆步出房外，見到院中有一名男子。

“是大哥嗎？”她燃起火褶子，趁光望著她日思夜想的聶滄溟，她瞪了半晌，唇角緩緀漾起動人的笑來，柔聲說道：“大哥，我還以為至少要再過一個月，你才會來。”

兩個月前，朝中下旨，召回聶元帥及其軍隊。當時她不解為何在節節逼退倭寇的同時，朝中會下此命令，後來經過打聽，才知皇上要建醮壇求長生道，邵元節進言禁殺戮，以求積福。

“我待不住京師，便來了。”他露出微笑。

他看起來……滄桑不少，她亦微笑。

“我很想你，大哥。”一時不察褶子燒透，只覺手指驀然疼痛起來。

他見狀，立刻上前拍掉褶子，抓起她的手。“一年多不見，你怎麼連照顧自己都不會？”

“因為我在等大哥回來繼續照顧我啊，你知道我多散漫的。”

她的身影、她的聲音、她的氣味都在眼前，幾乎要以為是在作夢了！聶滄溟忽然緊緊將她摟進懷裡，低語：“碔砆！碔砆！”

她合上眼，回抱住他。“大哥，辛苦你了。”

“辛苦什麼？到頭來一場空。”他忿恨說道。

“誰說一場空？沒有大哥，沿海一帶豈會有短暫的安好？如今就算沒有軍隊，還有你訓練的當地居民，你讓他們知道當國家無法保護他們時，要保住自己的家園只有靠他們自己。你不是神，已盡了力，那就夠了。”她柔和說道：“再者，時不我予，那不表示將來沒有能者之輩來解決倭寇問題。”

“能者之輩何時會出？”他咬牙道。

她溫和笑道：“會出，只是要等。前兩個月，小妹一聽大哥急召回朝，心知聖上有心建醮壇，短時間要再出兵是不可能的，我……將鴛鴦陣給人了。”

“給人？”這一帶並無駐守的強將，她能給誰？

“我遇見了個小孩兒，姓戚，小名阿光，他家人都是軍人，他與叔叔本欲趕往沿海，盡一分心力，沒料想路經此地借住幾天時，正好傳來你回朝的訊息。我瞧他年紀小小，即有心為國，挺像你的，於是我試了試他，發現他頗有天分，便給了他陣圖，將來他若長大有心殲滅倭寇，那麼這是一個小小幫助。大哥，你可會怪我的莽撞？往好處想，百姓開始懂得要生存，就得自己出來抵抗，這是件好事啊。”

他聞言不再作聲。

蟲鳴蛙叫，她任他靜靜抱住，不作反抗。

也不知過了多久，乎穩的聲音響起：“碔砆，我早就知道有你在身邊，即使遇見再大的困難或挫折，我的心靈也能得到平靜。”

她抬起臉，望著他深情款款的神色，轉了話題笑道：“大哥，你還想要我嗎？”

這種笑容多眼熟，其中必有詐，偏偏他被欺得很高興。她不知他在戰場上受挫時全賴她的書信打氣……注視她笑意盈盈的眸子，他動容脫口道：“不，你知道的。”

“知道什麼？”她笑問。

“我要定你了，碔砆。錯過你，我這老頭子還有誰要呢？”

譚碔砆但笑不語，輕輕推開他，牽起他的手徐緩往外走去。“大哥，夜深風涼，我帶你在宅裡走一走，讓你瞧一瞧我的出生之所。”