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陳擷浩忍不住和郭湛安大倒苦水：“大人，實在是沒辦法，大家都要下地種田，不務農的也要做生意，這十二個人也是好不容易湊起來的。”

郭湛安手指在杯壁上摩挲了幾下，說道：“這水利對所有務農的都有好處，他們不想要麼？”

“當然是想的，可是開春之後要抓緊時間種地，不瞞大人，往年我們桐花縣都是起早貪黑勞作幾個月，秋天的收成也只能勉強餬口。如果扔下農活不管，去修建水利，今年的收成可就沒有了。”

郭湛安明白陳擷浩的意思，他們搭建水車溝渠本就是為了把河水引到桐花縣來，方便桐花縣的農田灌溉。如果讓那些人扔下自己的農活不管，去修建溝渠，這就是本末倒置了。

可人手不夠，工程緩慢，這也是一個亟需解決的問題。

“容我再想想，”郭湛安一時半會也想不出什麼好辦法，“這十二個人的活先分配下去，等雪一融就開始動工。”

陳擷浩走後，郭湛安喊來霍玉，把事情和霍玉說了一遍，問道：“若是你，你會怎麼做？”

霍玉想了想，說：“耕種肯定不能往後推，要不然今年的收成就更差了。反正桐花縣這麼多年來都是這麼過來的，溝渠修得慢些就慢些吧，等來年就好了。”

郭湛安卻搖頭，問道：“如果我一定要在今年春天就完工，怎麼辦？”

霍玉皺起一張嫩臉，說道：“哥哥你這是強人所難，只有12個人幹活，怎麼就能在入夏前就完工呢？”

郭湛安伸手颳了刮霍玉挺翹的鼻子，笑著說：“官場上就是這樣，總會交給你一些辦不到的事情。若是你辦不到，那就是你無能，往後的升遷就別想了。霍玉，這是我給你出的第一個難題，我給你三天的時間。”

霍玉急了，說道：“哥哥你太過分了，分明是你想不出來，才找我的。”

郭湛安卻說：“誰說我想不出來的？我已經想到法子了。三天後，若是你想不出更好的法子，我就按照我的辦法交代下去了。”

霍玉這才勉強同意：“那，這幾天我能不寫大字了麼？我要想出辦法來。”

郭湛安笑著答應了。

霍玉離開書房，愁眉苦臉地回了自己房間，取了挎包背上，和前面的孫老招呼了一句，就跑到街上漫無目的地閒逛起來。

這是他緩解壓力的一個辦法，這段時間以來，除了在書房讀書練字，霍玉沒少去桐花縣大大小小的街道上瞎逛，結果還結交了一兩個年齡相仿的小夥伴。

“霍玉，你怎麼今天那麼早就出來啦！”其中一個玩伴老遠就看到霍玉，大聲招呼著，“來一起玩啊！”

霍玉慢吞吞地走了過去，本來一張稚嫩的臉慫拉下來，活像隔壁60歲的老大爺，“唉，今天不玩了，我哥哥給我出了一個難題，我答不上來呢。”

玩伴問他：“什麼難題？說出來我們幫你想。”

霍玉想了想，隱去水車溝渠一事，只把人手不夠這件事說了。一時間，幾個玩伴都陷入了苦思當中。

老半天，一個玩伴才開口說：“要不然，就多給點工錢唄，算算他們以前每年種莊稼能得多少錢，賠給他們一年的收入，不就成了麼？”

霍玉搖搖頭，說道：“如果多給他們錢，那其他人怎麼辦？不成，這個不成。”

玩伴就問霍玉：“可是除了這個辦法，還有誰願意來幫忙呢？”

霍玉一時也理不出頭緒，只好說：“讓我再想想吧。”

可這哪能是說想出來就想出來的呢？眼看著三天的期限就要過了，霍玉心中還是一團亂麻，一點頭緒都沒有。

他在紙上胡亂的寫下“工錢”、“四十”等等字樣，心裡頭隱隱同意當初玩伴所提的意見。

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