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“假使他在那不勒斯沒辦法獲得食水，”柯黛莉亞問。“那麼納爾遜上將會到哪裡去呢？”

‘直布羅陀是他最近的港口。但是，當他一旦轉過方向，那就無異把埃及拱手讓給拿破崙了。“

“怎麼樣了？”柯黛莉亞喘著氣問。

“納爾遜上將的座艦前鋒號停泊在卡普里附近海面，他派了兩名他親信的船長來見威廉爵土，但是我的丈夫除了把實情告訴他以外，也無能為力。”

“威廉爵土對他們說：‘我已經為我們的艦隊進入那不勒斯和西西里港儘量鋪路了。我將會再去向國王請求。不過我必須很誠懇地說，對於是否能夠成功，我是非常悲觀的。’”

漢彌頓夫人深深吸了一口氣，又說：

“我已經決定該怎麼做了，我要請求正式謁見王后。”

“她會幫助你？”柯黛莉亞問。

“威廉爵土帶回一紙公文，那是經過國王批准的。條文上有許多限制。西西里的所有港口都准許我們的傷患登陸。但是食物和飲水只能夠在某些特殊情況下供應。”

她嘆了一口氣繼續說：

“我看得出那兩位船長是沮喪極了。我對威龐爵土說：‘在納爾遜上將出海之前，讓我們乘遊艇去拜訪他好嗎？’”

“威廉爵土同意不同意？”柯黛莉亞問。

“他同意了。我們在傍晚的時候登上了前鋒號，納爾遜上將親自迎接我們，引導我們走進他的船艙。”

“請問大使閣下已經拿到了命令沒有？”他問威龐爵士。

“是的，不過那並不令人滿意，恐怕不能符合你的要求。‘威廉爵土回答。”

“那對納爾遜上將一定懸一個打擊。”柯黛莉亞喃喃地說。

“我看見他的臉是那麼蒼白，眼中帶著痛苦的表情，”漢彌頓夫人說。“於是，我從我的外衣裡拿出一張紙條。”

“那是什麼？”柯黛莉亞問。

“我向納爾遜上將解釋，王后在議會有一席位，我懇求她使用權力。她起初有點害怕，我就跪在她面前，請她看在她的王國和她的子女份上——”

漢彌頓夫人的聲音中斷了，這時，她的眼前浮現出納爾遜上將蒼白的面孔。

“威廉爵士從我額抖的手中拿起那張紙，”她又繼續說。“讀完了，然後交給上將。”‘

“上將，我從我的妻子手中，呈獻你一份王室的命令，你的艦隊可以隨便在那裡補給食物和飲水，‘威廉爵土說。”

“我以為上將會因為太高興而昏倒，但是，”漢彌頓夫人說，“他只是把命令放在桌上，用一種極為嚴肅的聲調說：‘夫人，你己拯救了你的國家。由於你的勇敢和智慧，上帝才賜恩給艦隊的。”

這真是一個很戲劇性而又動人的故事，柯黛莉亞想。不過，結局如何，還是不得而知。

當她的健康稍有進展之後，她立刻就意識到西薩宮的緊張形勢有增無減。

漢彌頓夫人美麗的臉上並不隱藏她的憂色。從侍候她的女僕口中，柯黛莉亞知道威廉爵士已因為擔憂而病倒。他在等候一個訊息，然而，日復一日，訊息始終沒有來。

大家一直在擔心：拿破崙的新艦會擊敗英國的舊艦。

納爾遜上將的健康情形很壞，他的斷臂時常作痛，他的一目已眇，他真的有能力對抗那年輕而自信的歐洲征服者嗎？

不過，這一切都無關宏旨。今天，柯黛莉亞所關心的只是她自己和她的表兄。

今天，將是她回到那不勒斯以後第一次會見馬克。她一直在擔心，害怕馬克對她不象她對他那樣有著蝕骨的相思之情。

她愛他。她不顧一切地愛他。她的愛是完整的，無所不容的。他是不是也一樣呢？