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“這邊走。”陳總管引領他走出。與房普錯身而過的是一位揮汗如雨，年約五旬的老者。

“先生，你就代小女作詞吧！”世忠一見到他就迫不及待地催促。

“可是太后下的諭旨是要小姐自己……”“我明白，可是——你看看——”世忠比了比狼狽地躺在地上，難以登上臺面的詞句，再比一比桌上的兩幅美女圖，“空有外表，但內如竹之中空，怎得皇上青睞？”

“老夫——”先生面帶難色。

“先生是不想在我府裡做事了？”敬酒不務必！世忠一臉的陰霾，為了能讓女兒成為后妃，他可不在乎以何種手段取得。

“老夫不敢！老夫不敢！”先生馬上命僮僕磨墨，他握力地思索著該如何應封才能兩不為難，既不欺君又能保住飯碗。

其他在侯王府、將軍府、督軍府……亦莫不犯足勁到處邀約名師名士以繪其閨女的神態，故他人的風波不斷。以不得罪從官為由，這些名師名士人一般說來只前往一府後即拒絕他府的邀請，當然，以不得罪“高官”為主。會破例者，能常為另一名邀請前往的官位是一階比一階高，他們才敢得罪“前人”。因此，這些搶手的畫家名士在恃得靠山外，也樂得多賺一筆意外之財。

*

宰相府裡。

“相爺，房普畫師已到。”鬱總管走進畫房稟報，後頭緊跟著房普。

“房普，煩勞！煩勞了！”傅文成起身迎接。

“傅兄別客氣，此仍房普這榮幸。”

“鬱總管，去請大小姐、二小姐。”

“是！”

“等鬱總管離去後，兩人坐下身來互相打理對方，半晌，傅文成才輕聲地嘆道：”房普，你我好久不見了！“

“是啊！自從你貴為宰相之後，聚會的時間就少之又少了。”房普點頭道。

“你生性不喜政官生涯因此當皇上欲封你為一代畫師保國侯而被你斷然拒絕時，好友我可真替鈞；捏了一把冷汗，好在——”一想起好友在文武百官面前當場婉拒皇上的好意時，他的心是七上八下的，他倒不擔心皇上，反面是擔心眾官的反應。

“你不用緊張，我是看準‘了皇上的習性，他本身並不是喜好身處高位之人，他不會勉強我的，至於那些百官們雖當場怒斥我的’不識好歹‘，但皇上都坦然接受了，他們還多嘴什麼？”

“也是！也是！”傅文成想起那情景，還真是佩服老友的沉穩以對。

“說到此次皇上立後之事，以此方式為之，”房普停頓下來，搖了搖頭，“實在是有失妥當。”

“苦了老友了，是不是？呵呵呵！”傅文成難得大笑，但在這多年好友、同窗面前，他才會忘其臣子之身暢然以對。

“為皇上，是再累都無關緊要，只是……”“只是目前宮中眾臣邀你特勸，吃不消了？”傅文成耳聞眾官的搶人風波時，雖感訝異，但在唸及眾人皆希望自己的女兒能成為人中之鳳、躍上皇，一旦女兒身為母儀，自己的官位必三級升遷，就莫怪他們會如此了，要怪也只能怪房普的畫功太好了。

房普盯著好友，“據聞此法乃太后、皇上及好友商議而成？”

“是如此。”

“可是你怎麼會——”

“附和？”傅文成笑了笑，“皇上的性格你也略知一、二，若硬要他屈服是不可能的，只能以誘地順應順應，再施些小技才能成事。”

“這是皇上的主意？”

“不錯！但是以一個月為期，這也是皇上所做的讓步，只是……”“只是什麼？”

“皇上並不甘於選後一事，因此這事可能還有變數。”傅文成捻鬚道。

“原來！不過有一事我不妨向老友老實告之。”