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他們穿過鐘錶大廳，繼續向前走，侯拉師傅又讓她看了一些別的稀奇古怪的東西，可是毛毛仍然在想著那個謎語。

“告訴我，”她終於問道，“時間到底是什麼東西？”

“你自己剛才已經找到答案了。”侯拉師傅回答道。

“不，我的意思是，”毛毛解釋說，“時間本身——它一定是某種東西，它的確是存在的，可它到底是什麼呢？”

侯拉師傅說：“要是你自己能說出來，那就太好了。”

毛毛凝神思忖了很久。

“它是存在的。”毛毛失神地喃喃自語道，“不管怎麼說，這一點是肯定的。但是它既看不見，也摸不著。也許它是一種類似香味那樣的東西？香味是不斷消失的。也許它來自某個地方？也許它是像風一樣的東西？哦，不！現在我知道了！它可能是一種永恆的音樂，只是人們聽不見罷了。儘管如此，我還是覺得有時候能聽見，那聲音一定很輕很輕。”

“是的。’侯拉師傅點點頭，“正因為如此，我才能把你叫到這裡來。”

“但它同時一定還是別的什麼。”毛毛還在繼續想她的那個問題，“音樂雖然來自遙遠的地方，可是聽起來它就像在我的心靈深處鳴響，可能時間也是這樣。”

她恍恍惚惚地沉默了一會兒，然後，好像無可奈何地補充說道：“我覺得，這就像風使水面起波浪一樣。啊，我說的這一切好像全是胡話！”

“我認為，”侯拉師傅說，“你講得很好，所以，現在我要告訴你一個秘密：全人類的時間都是在從沒巷的無處樓裡產生出來的。”

毛毛敬畏地注視著他。

“啊？”她輕輕地問，“時間是你自己造出來的嗎？”

侯拉師傅又微笑起來：“不，孩子，我只是一個管理員。我的責任是將每個人應得的時間分配給他。”

“那麼，你難道不能毫不費力地作出安排，別讓時間賊偷竊任何人的時間嗎？”毛毛問道。

“不能，我做不到。’喉拉師傅回答，“這些鐘錶只是我的愛物，它們最多隻是人胸中那件東西的不完美的複製品。就像你們為了看到光明而要有眼睛，為了聽到聲音而要有耳朵那樣，你們有一顆心是為了用來感覺時間的。凡是心感覺不到的時間，就是已經失去了，就如同彩虹的顏色對於盲人、鳥兒的歌聲對於聾子那樣。遺憾的是世界上也有又盲又聾的心，儘管它們在跳動，但卻什麼也感覺不到。”

“如果我的心一下子停止跳動了呢？”毛毛問。

“那麼，”侯拉師傅回答，“對你來說，時間也就停止了，孩子。也可以說，你自己就穿過時間、日復一日、月復一月、年復一年地返回去了。你就沿著自己的生命之路返回去了，一直回到一個又大又圓的銀製大門前面，總有一天，你將從那個大門走進去。然後又從那兒走出來。”

“那個大門裡面有些什麼呢？”

“然後，你就到了那兒，也就是你有時候聽到輕柔的音樂產生的地方。不過那時候，你也就成了其中的一部分，你本身也就成了那許多聲音中的一種了。”

他審視著毛毛，又說道：“不過，你可能還不懂這其中的奧妙！”

“懂了。”毛毛輕輕地說，“我想我已經明白了。”

她回想起走過從沒巷時的情景，在那兒，她曾經感到一切都在倒退，於是，她問道：“你是死人嗎？”

侯拉師傅微笑著沉默了片刻，然後才答道：“如果人們認識到什麼是死亡，那他們就再也木會對它感到恐懼了；如果他們不再對它感到恐懼，那就再也沒有人能夠偷走他們的時間了。”

“那麼，只要把這個道理告訴他們不就行了嗎？”

“你以為就這麼簡單？”侯拉師傅