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有回瀏覽一份《波士頓夜遊報》，他看到一篇有關聖雅各大道東海岸巴士總站火災的報導。一根老舊的電線走火，火花落進巴士站。沒多久，整棟建築就陷入火海。他看著那些火災後廢墟的照片，覺得喘不過氣來。他放著畢生儲蓄的那個置物櫃，包括在匹茲菲德的銀行搶案分到的六萬兩千元，都在一張照片的角落。置物櫃歪倒下來，上頭壓著一根橫樑，那些金屬燒得一片黑。

喬無法判定哪個更糟糕——是他覺得無法再呼吸，還是那種覺得要從氣管吐出火來的感覺。

那篇報導說，車站完全燒燬了。什麼都沒救出來。喬很懷疑。有一天，等他出獄後有時間，他要去追查東海岸巴士公司的哪個員工提早退休，而且謠傳在國外過得很闊氣。

在此之前，他需要一份工作。

那個冬天的尾聲，有天馬索來探訪喬時，說他的上訴進度很快，同時也提出要僱用他。

「你很快就會離開這裡了，」馬索隔著金屬網告訴他。

「恕我無意不敬，」喬說。「有多快？」

「夏天之前。」

喬露出微笑。「真的？」

馬索點點頭。「但是收買法官不便宜。得打通一堆關節。」

「那當初我沒殺你，現在就算扯平了吧？」

馬索眯起眼睛，他現在可體面了，穿著喀什米爾毛料大衣和羊毛西裝，翻領上還插了一朵白色康乃馨，搭配他的絲質白帽。「聽起來還滿合理的。順帶講一聲，我們的朋友懷特先生，在坦帕市搞得雞飛狗跳。」

「坦帕？」

馬索點點頭。「他在這裡還有幾個據點，我沒辦法完全消滅，因為紐約幫也有股份，他們表明我眼前不能給他們難看。另外他在我們的路線上頭運蘭姆酒，我也沒辦法。但因為他在坦帕那邊侵入我的領土，紐約那票人就允許我動他了。」

「什麼程度的允許？」喬問。

「不要殺掉他就行。」

「好吧。那你打算怎麼做？」

「不是我打算怎麼做，而是你打算怎麼做，喬。我要你去接管那邊。」

「可是坦帕是歸路易·奧米諾管的啊。」

「他很快就會決定不要再費這個心了。」

「什麼時候會決定？」

「大約你到那裡的十分鐘前吧。」

喬想了一下。「坦帕，嗯？」

「那裡很熱。」馬索說。

「我不怕熱。」

「你絕對沒碰到過那麼熱的。」

喬聳聳肩。老頭向來習慣誇張。「去了那裡，我得有個信得過的人。」

「我就知道你會這麼說。」

「是嗎？」

馬索點點頭。「我都搞定了。六個月後，這個人就會在那邊等著你。」

「你從哪裡找來的？」

「蒙特婁。」

「六個月？」喬說。「這事情你計劃了多久？」

「自從路易·奧米諾把我的一部分利潤裝進他的口袋裡，而亞伯·懷特跑去挖走剩下的利潤之時。」他身子往前湊。「喬，你下去坦帕，把狀況整頓好了，然後你這輩子都可以過得像國王。」

「所以如果我去接手，我們就是對等的合