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誰知竇武和陳蕃已經掌握了先機，在上次“黨錮之禍”中“賣力”抓人的司隸校尉曹嵩，這次終於遭到“報應”。當然，太監養子的身份，導致曹嵩被逐出幹部隊伍。朱寓取代曹嵩，劉祐為河南尹、虞祁為洛陽令，算是組成了以竇武為中心的洛陽及周邊防務體系。

撤職令釋出的當天晚上，“百事通”袁術就從父親袁逢那兒得知訊息，袁家人算是大快人心，終於把這戶不友好的鄰居盼走了。第二天到學校，袁術就跟同學們宣佈了曹嵩被削職的訊息。

曹操納悶，為什麼？上頭要抓人，父親就抓人；上頭要巡防，父親整日整夜不歸家；人手少，父親幾乎一個月才休息半天；怎麼如今說不要他就不要他？

曹操越想越氣憤，在同學們奚落和鄙夷聲中走出教室，走出學校。一路小跑，來到大將軍府，說要見竇武。竇武正好帶著隨從出門，未改一貫親民作風，見有小學生來找自己，忙問什麼事。

當曹操知道面前站著這個高大威武官氣十足的人就是竇大將軍後，說了自己是誰，指著他就把他準備了一路的話全部說了出來。然後像尾羽未長全的小公雞那樣，仰角盯著竇武的臉。

竇武怎麼能跟乳臭小兒解釋家國大事？只冷冷地說了句：荒唐！缺乏家教，不知厚薄。

曹操憤怒地衝上前，一拳打在竇武背上，竇武一轉身，熟練地抓住曹操的兩隻胳膊，冷冷地又說了句：再蠻橫無禮，小心性命！

侍衛上前控制曹操，竇武想要將曹操押進監牢，問曹操：你叫什麼名字？

曹操昂頭大叫：行不改名，坐不改姓，曹瞞是也！

竇武突然眉頭一動：就是那個勇救何伯求的少年？

曹操憤怒地回答：是又怎樣？

竇武嘴角泛起微笑，想了想，緩慢地揮手：放了他吧。

曹操悻悻地回到家，他未能挽回父親的敗局。曹嵩辛苦努力好幾年，一夜回到發跡前，依舊去經學院做他的博士，繼續修理、編撰上百年沒人問津的散佚墳典。一家人被從洛陽東街趕往洛陽南斜巷一個破落小院居住。曹操的身份從司隸校尉的公子變成閒職人員的兒子。

地位落差實在太大，變得有時間教育曹操的曹嵩，反而沒了心情。前途受阻，命運無常，不知道還會有什麼不測在前面等待著他？

曹操有的是心情，他正忙著鍛鍊身體，石鎖、石鼓、石凳、石擔、石啞鈴放滿井臺邊的空地。他想，要是自己足夠強壯，上次就不會被竇武死死鉗住雙臂，動彈不得。

曹嵩很為曹操不務正業而深感不安，即使煉出一身橫肉，也只配給人當個看門的，或是打手，離做官領俸相差得太遠。他沒好氣地潑了曹操一盆冷水：你需要鍛鍊的是你的腦子。

曹操白了一眼，繼續用石制啞鈴鍛鍊肱二頭肌。

竇武正忙著建立忠誠於他的權力體系，卻沒想到他想要殺太監的名單被太監朱瑀偷了去。名單在列的太監曹節、王甫等十七人，歃血為盟，誓與竇武不共戴天。曹節先將皇帝控制到德陽前殿。召集宮中女尚書們，發給她們刀劍，偽造詔書，拜說話結巴的王甫為黃門令，持節到北寺獄，收尹勳、山冰。

這二人根本不相信王甫帶來的聖旨是真的，王甫口舌不清懶得跟他們爭論，竟然將二人殺掉，從牢中救出鄭颯。又去劫掠太后，奪走璽綬。令掌管宮中事務的中謁者守南宮，閉門將道路隔絕。派遣鄭颯等持節和侍御史、中謁者逮捕竇武。

竇武堅決不受命，騎快馬到步兵營，跟他的侄兒竇紹一起率部前往皇宮靖難。陳蕃帶領太學師生八十餘人支援竇武，拔劍突入承明門到尚書門，振臂向城上大喊：大將軍忠以衛國，是太監們想要謀反！

王甫正好跟陳蕃相遇，聽到這番話，氣不打一處來，結巴的毛病也好