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吃諑趟砂籽┲�洌�媸且環��畹姆緹盎�桓┦啄鹹鰨�惶醭ご�7公里的中軸線如同一道寬大壯美的銀鏈，從遙遠的天際橫空而降，直通腳下，巨石雕刻的文臣武將排列兩側，形成一條“神道”，顯示著威嚴而肅穆的皇陵氣派。狂風勁吹，積雪翻騰，樹枝撼動，嗡嗡之聲伴隨旋卷飄揚的雪片忽隱忽現，此起彼伏，遮雲蔽日，如戰鼓擂響，似萬馬奔騰。悽悽北國曠野，彷彿燕王朱棣正率領千軍萬馬，揮舞金戈鐵甲，再度高擎“清君側”的大旗，開始橫掃天下的征程……

公元1398年閏5月，明朝開國皇帝朱元璋在南京西宮的御榻上進入彌留之際，他竭力睜大眼睛，望著皇太孫朱允炆，渾濁的眸子裡閃現著幾分憂鬱和惶惑。在他71年的漫長生涯中，朱元璋由一個無家可歸的和尚成長為一個擁有八荒四海的皇帝，他經受了無數次刀光劍影的生死考驗，而每一次都憑藉自己傑出的膽略和才能，鋼鐵般的意志，正當的或卑劣的手段扼住了命運的咽喉，由勝利步入輝煌。而步入輝煌的他在權力的頂峰，又做出了一系列令世人震驚的事情。他廢除了中書省、丞相制，以六部為最高政務機關，直接對皇帝負責；廢除了行省制度，代之以布政司、按察司、都司；廢除了大都督府，設中、左、右、前、後五軍都督府；大肆屠戮宿將元勳；頒佈了一系列旨在防止後宮和宦官干政的禁令；借鑑漢唐時期的封藩制，將26個兒子封為藩王，又採取措施，限制藩王勢力……所有這些，目的只有一個，那就是保證朱家永遠處於權力的頂峰而不被摔下。

既然這一切都安置完備，那麼，在撒手人寰之前，這位頗具文韜武略的皇帝，除了對自己即將離去的不情願，還要擔憂什麼呢？他動了下嘴唇，似乎要跟長孫——這位自己權位的繼承人交待些什麼，但嘴唇抽搐了一陣，卻沒有說出話來。也許，朱元璋憑藉那種在酷烈的政治鬥爭中鍛煉出來的敏銳直覺，他預感到有一個人，一個在相貌、性情、秉賦、才幹等各個方面都與自己酷肖的人，將在他死後掀起一場巨大的波瀾。這個人就是他的第四個兒子——燕王朱棣。

或許是出於更加複雜的考慮，朱元璋最終還是沒有對皇孫朱允炆說出這個可怕的預感，　他只是把身邊一個心腹太監叫過來，　有氣無力地悄悄叮囑了幾句秘語便閉上了眼睛，一代梟雄——大明江山的開國之君，就這樣離開了他親手創造的煌煌大業，走進了南京郊野、鐘山之下那座規模宏大、氣度非凡的陵墓——孝陵去了。

太祖駕崩的訊息傳至北平後，一隊人馬立即馳出古城向京師飛奔，跑在隊伍最前邊的就是燕王朱棣。朱棣本是朱元璋第四子，封國在北平（今北京），北平為古燕地，故稱燕王。此刻，他心急如焚，恨不得插翅飛到京城，弄清朝廷虛實，掂量一下能否將那個誘人的夢化為現實。由藩王到皇帝，這個夢從洪武十三年他被封北平藩王開始，已在心中埋藏了18年。

當朱棣興沖沖向南疾馳，快要抵達淮安時，　突然碰到新皇帝朱允炆派來的特使。　使者向他宣讀了太祖遺詔：“傳位於皇太孫朱允炆；諸王各守信地，勿到京師會葬；王所在地，所有文臣武將悉聽朝廷節制。”

聽罷遺詔，朱棣大驚失色。詔書的意圖很明確：不讓諸王接近京城這個權力中心，以免影響政權的順利更替。削弱諸王的政治、軍事實力，以確保皇權的絕對優勢。

朱棣強按怒火，率隊返回北平……

現在的朱棣已今非昔比了。從這個威風凜凜地雄踞於馬背上的中年漢子身上，很難找到十八年前那年輕初封的藩王影子。十幾載寒來暑往、雨雪秋霜，無數次吶喊衝殺，拼死搏鬥，大大地改變了他的形象：在那金光粼粼的堅甲內，一身堅實而富有彈性的肌肉取代了昔日柔弱的肌膚，正隨著駿馬的顛簸而躍動。原先白皙而細膩的臉龐已刻上了深深的