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也有意栽培，下個月就要讓他跟船出去歷練歷練。”

姚氏聽了稍有些驚訝，道：“然哥兒才多大呢，就讓他出遠門，你也捨得。”

玉清就嘆了口氣，笑道：“就是不捨得也得捨得，要成人還能不摔打摔打，況且我也盼著叫他出去長些閱歷，這孩子的心眼有些太實了，人家給個棒槌他就當了針，恨不能把心掏給人家。”

姚氏聽了這話慢慢呷了口茶，換了個話頭道：“以然既是要出門了，廷玉也回來吧，好讓你們老爺子歇歇。”

玉清就笑道：“我們老爺子教這幾個孩子正可以解悶，一個兩個都走了，怕他老人家閃的慌呢，要我說廷瓏也不必回來，老爺子很是喜歡她。”

姚氏微微一笑，道：“廷瓏還是在家好好學學針黹女紅吧，拙的針都拿不動，可怎麼找婆家。”

大太太聽了這話就含笑道：“你們瓏兒還有什麼可愁的？論門第、論模樣、論才幹哪樣都沒得挑，我瞧著吳知府家裡三番五次的來說，倒是心熱的很。”

姚氏只搖搖頭，道：“常言說的好，嫁女擇佳婿，不計門第，我琢磨著是這個道理，想著只要孩子是好孩子，人家也是忠厚的人家，嫁過去順心也就罷了，別的倒不圖什麼。”

大太太就點點頭，道：“你這麼想也對，哪有十全十美的呢。”

廷瓏坐在西窗下，看著畫上的兩句越人歌微微出神，想著那少年的心意，情思跌宕起伏——如果她真的只有十二歲，那麼此刻手捧著這樣一顆真純的心，該有多麼的歡喜？而現在，歡喜之外更多的是猶疑，是忐忑，幾乎讓她有些坐立不安了。腦中亂紛紛的急轉了片刻，心中不由苦笑，笑自己庸人自擾，其實她又能如何回應呢？在她連自己都無法代表的時候。正垂頭喪氣的坐著發呆，忽然耳聽得門上珠簾動，一時驚醒過來，忙將手裡薄絹團了一團胡亂掖進袖中。

卻原來是蓮翹在內室裡做活，恍惚聽見屋裡進來了人又半晌都沒個動靜才出來察看，只見姑娘一個人坐在窗下喝茶，忙走上前去先摸了摸茶盅子才道：“姑娘怎麼得空回來的？大太太回城裡去了？紫薇和紫藤呢？”

廷瓏一顆心才拍著翅膀從遠處飛回來，還帶著一肚子的綺思，此時便有些心虛，聽見蓮翹問起，就話癆似地欲蓋彌彰道：“不曾回去，大伯二伯吃了飯跟老爺到莊上看視田產去了，太太叫收拾了客房，今晚都在這邊住下，我身上有些乏就先回來歇歇，紫薇跟紫藤在前面看著分箱籠呢。”

蓮翹本是隨口一問，見姑娘背書似的一口氣說了這麼些話，大異於平時，臉上就疑惑起來，一雙眼睛細細在姑娘臉上看了又看，見她面上有些潮紅，便伸了手去探她額頭。

廷瓏也知道自己話多了些，臉上就有些訕訕的，任蓮翹試著溫度，尋出話來岔開，道：“小丫頭們都到五姐姐房裡淘氣去了，你怎麼沒去？”

蓮翹就答：“五姑娘嘴上最不饒人，我才不去惹她取笑。”一邊收回手來，覆在自己額頭上比較，半晌覺著沒有大礙，想著大概是立了一上午的規矩累著了，便道：“姑娘進屋躺躺吧，今兒起的也忒早了些，趁這會兒養養神吧。”

廷瓏自己說出去的話不好打嘴，只能由著她攙了去裡屋床上歪著，卻哪裡睡得著，又不敢去想那一肚子的心事，只側身起來撐了手臂，一邊扯著蓮翹正繡著的大紅百子帳看針腳，一邊東拉西扯的和蓮翹說話，說著說著說到在城裡開點心店的事，倒把自己弄的興頭起來，盼著明兒家裡清淨了就用新搭的爐子試製點心，正好後日辦酒席的時候用。

蓮翹聽見說辦酒席，先還有些不好意思，見姑娘說的正經便收了羞意，轉而想到她就要出去了，這些日子正有幾句話要跟姑娘說，便插了個空道：“我眼看著就要出去了，只是不放心這屋裡頭，按說姑娘上