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殷紅綾心想，此時翻臉，對姚姑娘也不好，姚姑娘那一門手藝，於家裡也是有大用的，總要穩住了她才好。於是悄聲說：“這裡面有內情，姑娘且息怒，容婢子見過夫人後再細稟。”

姚妮將信將疑：“真的？”她一路走過來，頗覺腳痠。

殷紅綾心道，只要留你在家裡，總是要知道這個的，早說晚說的，也都是說，反正你也不是多舌的人，告訴你也無妨。

姚妮這才滿腹狐疑跟她進去見殷三夫人、殷玄的娘、之前在她心裡被她腹誹過的人，心裡對殷三夫人的評價更下了一檔。

怎麼說呢，好歹也算知道點古代常識吧，什麼立嫡立長的都知道一點。正常說來，殷大夫人才該是當家主婦——如果老夫人肯放手的話——這殷三夫人跟個嫂子爭來爭去的，不太像話呢。有那功夫，把兒子教好了，豈不是更好？

那會兒她以為殷玄是殷大老爺的兒子，這回一個大反轉，殷玄那麼個和氣的貨，居然認錯爹，不能讓人不懷疑是親媽教壞了。

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殷三夫人的院子看起來一點也不蕭索，八月裡，幾株桂樹已經在散發著香氣了。院子裡也影影綽綽有些婦女，看起來都像是傭人。姚妮頂著個近視眼，本來應該眯著眼睛觀察的，但是因為有心事，於是就一路迷茫著眼睛進去了。只看著幾個穿著青色、褐色、灰色衣服的女人安靜地立地，門口也有，屋簷下也有。

殷三夫人是個約摸三十來歲的中年婦人，因為守寡，穿著雪青色的裡衫、月白褙子，一條藕色的裙子，腳上一雙鴉青色的鞋子。殷公夏做壽，家中喜慶，她的衣服上也就上下都繡著些淡淡的花，還彆著個金攢領。看這樣子，殷三夫人也沒有什麼尖酸刻薄相啊！姚妮十分不解。

姚妮現在分辨人的身份，還是從袖子的寬度，一看，殷三夫人的袖子跟自己的差不多一樣寬。

殷三夫人面前同樣沒有擺拜墊兒，殷紅綾上來先給夫人磕個頭，稟道：“夫人，這位就是姚姑娘。”姚妮是不喜歡磕頭的，也就含糊地上前行了一個福禮。兩手成拳，上下接著，一屈膝。這還是打從彭家水寨裡出來，請教了殷紅綾，惡補來的禮儀。

殷三夫人抬眼打量一下姚妮，看這姑娘生得也是眉清目秀的，難得是眉眼間有一股嬌憨之色，看起來天真爛漫、目光特別坦然（其實是茫然，她近視，大家懂的）。便也放緩了表情，淡笑道：“恕我上了年紀了，不能起身相迎。”

姚妮這人就是這樣，耳根子軟。人要對她兇，她還能硬挺，要對她軟和了，她就很難給人臉色看。於是也說：“哪能呢？您是長輩，我是來借住的，不敢託大的。”殷紅綾明顯比較敬重殷夫人，比在殷玄面前站得更直，語氣裡也帶著鄭重：“回夫人，這位姚姑娘是公子出海的時候偶然遇到的。因姚姑娘的座船遇著了風暴，一時無處安置，這才隨著公子一道來的。”

殷青絹在一旁，將姚妮挖空心思湊成了四樣禮物給奉上了。姚妮臉上一紅，她蹭吃蹭穿，送給人家媽的禮物還不是自己能拿得出來的最貴重的東西。動了動嘴唇，想解釋，又覺得像是藉口。索性閉嘴。殷紅綾忙替她說了：“姚姑娘落水，隨身帶的東西幾乎都失散了，怎地統共這幾樣，倒拿出大半來了？”弄得姚妮只好小聲說：“也沒什麼。”

殷三夫人看了殷紅綾一眼，並沒有說其他的，對上姚妮對十分和氣：“好孩子，受驚了罷？”姚妮越發不自在了，殷三夫人的手乾燥又溫暖，姚妮囁嚅道：“有一點兒。幸遇到了小紅她們。”殷三夫人道：“誰一輩子遇不著幾件事呢？旁人有急，伸一伸手，輪