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南邊正是用人的時候，薛晉銘才幹見識均是不凡，去到南邊自有一番作為。

“多一個盟友總好過多一個敵人。”念卿巧笑倩兮地瞧著霍仲亨，不失時機給他恰好的恭維，“也只有督軍大人能有這番胸襟，肯替人鋪路，化舊怨為新盟。”

霍仲亨瞪她一眼，“你也不錯，人情賣得順溜！”

在霍仲亨的干預下，薛晉銘最終只定了個翫忽職守的罪名，撤職了事。方繼僥撤職之後，一併查實了多項罪名，卻因病重入院，遲遲未能受審定案。

自薛晉銘出獄，念卿再未與他見面。

婚期一天天臨近，瑣事繁雜，諸般應酬往來更令念卿應接不暇。念喬不時也過來幫忙，隔了這一層生分，姐妹倆反而不再爭吵，彼此客客氣氣說笑。經歷一番變故，念喬似乎變了不少，究竟哪裡變了，念卿卻也說不上來。只是念喬畏懼霍仲亨，一如念卿並不喜歡提及程以哲，兩個男人都好像隔在姐妹間的那根刺。

雲誰之思（4）

清晨起了霧，雲團裡夾著些雨絲，潮乎乎陰沉沉的天色氣令人倍感壓抑。

念卿醒得極早，輕悄悄起床下樓，並未驚動霍仲亨。昨夜仲亨忙到凌晨，近天亮才睡，此時正是沉酣。侍從與司機備好車子候在門口，見管家撐了傘送念卿出來，忍不住暗自嘀咕，第一次見沈小姐這麼早出門，還挑這麼個悽風苦雨的天氣。

車子開了許久，臨近碼頭的時候沈小姐叫停下來，說要下車走走。侍從嚇了一跳，探頭見車外雨絲漸急，冷得人只想往衣服裡縮。這樣的天氣走在外面，可不把個弱弱柔柔的沈小姐凍壞了麼。但念卿堅持起來，是誰也攔不住的，最後侍從無奈，只得讓司機開了車徐徐跟在她後面。前面已是碼頭，人群漸漸擁擠，都是一大早趕著乘船的人。見人群雜亂，侍從正要請沈小姐上車，一晃眼卻不見了沈念卿的蹤影，那黑衣窈窕的身影轉瞬融入人叢，四下都是撐傘的人，密密將視線擋了，哪來還看得到人。

汽笛聲震耳欲聾，輪船煙囪噴出股股濃煙，與海上霧靄一同湧動，將天空染上一層陰晦的灰。雨急浪翻的海面連綿起伏，往南看，看不到盡頭。

南方，比這裡更溫暖晴朗的地方，聽說連冬天也不會寒冷，終年有暖暖陽光照耀，女子愛穿薄綢衫褲，有蜜色肌膚與甜美笑容……那裡，或許是適合他的地方。

行色匆匆的旅人攜著行李箱籠從眼前魚貫而過，與送別的親朋在入閘鐵欄外揮手道別，有人揮淚，有人不捨，更多人木然走過並不停留。熙熙攘攘的人群后面，裹一身黑呢大衣的女子沉默立於簷下一隅，低沿軟帽綴著面網，遮去了容貌。從她跟前走過的人，卻紛紛回頭張望，猜測這謎一般綽約女子是誰家貴眷，又在此送別何人。

開往南方的輪船又鳴響第二遍汽笛。笛響三遍船就開了，入閘口的船員不住催促旅客搬執行李，排在後頭的人開始焦急擠向前去。念卿低頭看錶，時間已差不多了，四少卻仍未出現，莫非是臨時改變主意，又不肯去南邊了……站在這裡可以清晰看見入閘口的方向，左右有掛牌遮擋，卻不易被旁人瞧見。念卿漸漸有些焦慮，走出幾步朝來路眺望，卻不敢太露了行跡。一早得知薛晉銘南去的行期，彷徨再三還是決意來送他。仲亨雖不會計較，外頭人言卻是可畏……今日並非霍夫人送別前警備廳長薛晉銘，而是沈念卿送別薛四公子，僅僅是故人與故人的離別，無關是非與風月。

這是她的私事，無需驚動仲亨，無需侍從隨行，更無需讓四少知道她的到來。到今日塵埃落定，再相見也不過平添惆悵，他和她都不是沒有決斷的人。四少出獄已多日，念卿不曾探望，連禮數上的問候也沒有過；薛晉銘倒送來一份得體的禮物，為霍督軍與沈小姐的婚訊道賀，除此再無多言，也從此斷了往來。