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那邊院子裡有什麼要緊事麼？”說著，就當先一步，進了書房。

那喜順緊隨其後，進了書房見左右無人，這才報道：“蓮姑娘昨兒夜間平安誕下一位小公子，小的特來給老爺報喜。”陸煥成乍聞此訊，喜憂參半，隔了好半晌方才問道：“你蓮姑娘身子可還好？”喜順回道：“姑娘身子好，小公子也康健的緊，又白白胖胖的，實在招人喜歡。姑娘是昨兒夜裡四更時分發動的，小的連夜去請的產婆，不出一時三刻，姑娘就生了。姑娘並顧媽請小的來報知老爺，還望老爺過去看看。”

陸煥成沉吟片時，說道：“你暫且回去，告訴蓮姑娘，我吃了午飯就過去。叫她好生養著身子，不要想那許多。”

喜順答應了一聲，又陪著笑臉不肯去。陸煥成看出他容色有異，問道：“怎麼，還有什麼事體？”喜順賠笑道：“老爺知道，有了小公子，那邊院子裡的花銷就大了。老爺上月的月例銀子還沒送，蓮姑娘臉皮薄又不肯打發人來要，這兩月間的花銷都是蓮姑娘自己墊的。就是昨兒請產婆給的喜錢，也是小的出的。老爺您看……”

陸煥成甚感煩躁，本說家計艱難不願給錢，那邊又是自己的愛妾幼子，不肯稍有委屈。這般前後為難了好一晌，他方才轉到裡間，自床邊取了一包銀子交與喜順，說道：“這裡是二十兩銀子，將就夠他們母子盤纏幾日，你先拿過去。我吃了午飯，就過去瞧瞧。”

那喜順不料老爺這次出手這般小氣，那臉色立馬垮了下來，又重賠笑道：“老爺也知道，那邊已有倆月沒有進項，姑娘前兒還把腕子上戴的一對兒水沫子鐲兒取下來叫小的去當，得了錢才買了柴米。小的們受點苦倒也罷了，只是怕委屈了姑娘並哥兒。”

陸煥成擺手道：“你先去罷，有這二十兩銀子，也夠盤纏些日子，餘下的事情，待我過去了再說。”喜順見再榨不出什麼來，只好作罷，告退要去。陸煥成又叫住他道：“悄悄兒的，不要叫你太太知道。”喜順答應了一聲，就去了。

打發了喜順，陸煥成屁股尚未坐穩，寶蓮就走來說道：“老太太請老爺過去。”他只得再度起身，向後頭去了。

到了後院房中，陸賈氏正在炕上歪著。

母子兩個見過，陸煥成便在炕沿上坐著，說道：“兒子連日忙碌，一向不曾過來，母親這病可好些了不曾？”陸賈氏病懨懨道：“也沒什麼好不好，大夫給的丸藥吃著，左不過還是那樣，今兒早上起來倒覺著身子沒那麼沉了。”陸煥成道：“母親還是精心調養，家事自有兒子照應。”

陸賈氏嘆了口氣，說道：“我知道你孝順，只可惜你沒個賢良的媳婦，這些瑣碎的事兒倒叫你來操心。”說著，又問道：“今兒去鋪裡討銀子，討了幾兩來家？紅姐的嫁妝裡，有幾樣傢俱還缺些木料，需得出去淘換，說不得還得幾十兩銀子。”

陸煥成低頭默默，被母親催問的急了，方才說道：“橫豎紅姐現下還沒人家，也不急在一時，略等等也使得。”陸賈氏斥道：“這是什麼話，紅姐正是這個年紀，這親事是說來就來的，莫不是要等人家花轎登門了，你才尋木匠去？何況那傢俱已造起來了，這樣半半拉拉的成什麼樣子。”說著，看了他兩眼，問道：“是不是鋪子裡出了什麼變故？如今勇哥兒在任上不能回來，家裡又被夏氏那賤人算計，又不是收租的時候，家計可只靠那鋪子維持，萬不能再出差錯。”

陸煥成見瞞不過去，只好把適才鋪子裡的故事講了一遍，又說道：“誰知那夏氏竟如此可惡，這等不留情面。鋪子眼下已是個空殼子了，那些破桌爛凳和沒人要的爛貨也不值幾個錢，是一個子兒也榨。”陸賈氏聞言，氣的兩手發顫，險些背過去。慌得屋裡眾人連忙拿熱湯施救，灌了一甌子熱水進去，她方才緩過氣來。

陸賈氏喘勻了氣，慢慢說道：“