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去料理。”

自白

夏春朝乍聞此訊，倍感驚異，當即說道：“我們同這什麼侯府自來沒有往來，他們倒怎麼忽然來給咱們送禮。”一言落地，猛然想起昨日陸誠勇當街攔馬一事，微微沉吟，便吩咐丫頭穿衣梳頭，打理妝容妥帖。也不及吃早飯，就帶了人出門。

走到前堂上，卻見管家旺兒正相陪幾個身著青布衣褲之人坐。

一見她出來，眾人都連忙起身。旺兒先道了聲“奶奶”，方才向那幾人道：“這便是我們當家奶奶。”

那幾人聽了旺兒言語，臉上微露納罕之色，當面卻也不曾說些什麼。為首之人拱手作揖，說道：“昨日我家小姐多蒙貴府上公子相救，我家侯爺到家聽聞此事，十分感激，特備薄禮，打發我等前來相謝。卻不知公子可在府上？請出一見，好當面致謝。”

夏春朝聞言，便知果然為昨日之事，當面笑道：“拙夫舉手之勞，何敢勞侯爵大人言謝？今日拙夫不在家中，不能面見。”

那人見這會子功夫，這家子並無一個男人出來見客，這少婦言談舉止不羞不燥，落落大方，心裡暗暗稱奇，便回話道：“既是公子不在家，我等也不好久留，薄禮送上，我等就告辭了。”言罷，向外吆喝一聲，就有兩個短衣漢子抬了一擔禮物上來。

夏春朝打眼望去，只見那挑子上放著火浣布六匹、官銀元寶數枚、其餘更有些人參燕窩之類名貴藥材，心中一跳，暗道：這司徒侯爵倒是好大的手筆，拿出這樣的厚禮來，不似言謝倒像是壓人。她雖覺這禮重驚人，但因其孃家富裕，頗見過幾分世面，倒也不覺怎樣，便笑道：“侯爺委實客氣了，既是這等，恭敬不如從命，我便代拙夫收下。待改日拙夫回來，必當親自登門拜見。”

這人眼見這婦人面不改色收下這擔重禮，驚異之情更是溢於言表，倒也將先前那輕慢之心收了許多。

正當此時，忽有一人報道：“老太太來了！”言罷，就見陸賈氏身著誥命服飾，手裡拄著青竹柺杖，顫顫巍巍自裡頭出來。

夏春朝見狀，心裡雖奇怪，腳下去的倒快，連忙迎上前去，替了寶蓮攙扶著陸賈氏，嘴裡就笑道：“老太太連日身子不好，今兒怎麼倒出來了？客人就要去了，原也別的事。”那陸賈氏卻微笑道：“你這孩子，真不曉事！家裡來了貴客，我怎好不出來見的？”言罷，又向堂上來客道：“貴客臨門，老身有失迎迓，勞貴客久候，罪過罪過。”

那人本已要去，見這家子老太太出來，只得又立住腳，洋洋做了個揖，說道：“老太太客氣了。”

陸賈氏在堂上坐了，又一疊聲吩咐重新給人上茶。

那人見她這等殷勤，一時不好就走，只得重又坐下。陸賈氏微笑道：“家主在衙門當值，不能來家。只得由我們這等女眷相陪，貴客莫笑。”那人回道：“老太太自謙了，少奶奶當家也不算少見。”陸賈氏面色微滯，旋即笑道：“客人是誤解了，我家原有當家主人，只是今日不在家。”頓了頓，不欲多言此事，又溫聲問道：“不知貴府上侯爺如何識得我家孫兒？能得侯爺照拂，當真是這孩子三世修來！”那人聽了這話，心裡發笑，面上也不顯露，只說道：“老太太這話實在客氣，原是我家小姐的馬車昨兒在城中驚了馬，多得貴府公子相救。我家侯爺得知，十分感激，這才命小的送了些薄禮來，聊表心意。今禮已送到，侯爺那裡尚等著我回話，不好久留，告辭了。”言罷，他茶也不曾吃得，起身抱拳告去。

陸賈氏見留不住，也連忙起身說道：“不知先生高姓大名？日後往來，也好有個稱呼。”那人略不耐煩，只回道：“小可姓李，全名李福。”說著，更不多言，就帶人去了。

待這一干人去後，陸賈氏在堂上坐著，喜孜孜道：“好啊，勇哥兒做了三品大員，又封