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一家人剛說了一會兒話，就聽見門外一陣喧譁。接著一個小吏慌慌張張地跑出來說有數千村民在縣衙外集合，要求知縣大人給他們一個說法。

楊明成蹙著眉頭，揹著手在屋裡徘徊數圈後，最後毅然抬步要出門直面請願的百姓，宜竹和楊鎮伊也想跟著去，卻立即被父親嚴詞呵斥住了。即便如此，他仍不放心，又讓兩個小吏站在門口看守，不讓他們亂跑。

宜竹和平氏他們在屋裡急得團團轉，外面的呼聲一聲高過一聲，還夾雜著驚天動地的哭聲，聽起來既讓人難過又害怕。宜竹既感嘆這些人的可憐又怕他們情緒激動傷了父親。

一時間，各種念頭紛至沓來，她飛快而又急切地尋找著合適的解決辦法。不知怎地，她驀地想起了樂遊原上那片空曠的高地，她記得那裡的府邸極少，韓國夫人是不是可以將別業建在那兒？如果此法可行，萬安百姓的三百多畝良田便可以保住了。宜竹來不及細細揣摩，便迫不及待地讓小吏去向父親轉達自己的意思。小吏不敢耽擱，當下就飛跑著過去了。

平氏又開始抹眼淚，宜蘭在一旁紅著眼圈，低頭不語。楊鎮伊猶如困獸一般在屋裡焦躁不已地的轉著圈。過了很久很久，宜竹覺得彷彿有幾年那麼長，小吏終於氣喘吁吁地跑回來了。

“怎麼樣，怎麼樣？”眾人一起抓著他罵。

小吏指指門外，“老爺很快就回來了。”

又停了好一會兒，楊明成才在李師爺和十幾個衙役的簇擁下折回來了。他倒是毫髮無傷，可憐的李師爺頭上被土坷垃砸破了一塊皮。

楊明成罐了一大杯水，啞著嗓子說道：“事不宜遲，咱們就這就分頭行動：劉捕頭帶人去貼安民告示，李師爺你帶人進城，去查查樂遊原附近可有適合的空地。”李師爺領命而去。楊明成歇息了一會兒，便帶著家人悄悄返回城中。

隔了兩天，李師爺前來稟報訊息說，樂遊原上確實有一塊空地，之前是先皇賞賜給鎮國公主的，後來歸公主的兒子清陽郡王，即武安郡主的同母異父的哥哥所有，但清陽王已於六年前病逝，因此這地可算是無主之地。以韓國夫人的受寵程度，得到這塊地應該易如反掌。

第二天，楊明成便去求見韓國夫人。他在府外站了一個多時辰，韓國夫人才命人召他進去說話。楊明成滿臉帶笑、忐忑不安地將此事稟報給韓國夫人，並大力吹捧了樂遊原那塊地的好處。

“萬安縣附近全是賤民與百姓，恐與夫人的尊貴身份不合。樂遊原那片空地，位置極佳，四周所居皆是皇親貴胄，與夫人身份極為相宜。貴妃娘娘寵貫後宮，只要她一向陛下開口……”

韓國夫似笑非笑的打斷她：“這等小事，也用得著娘娘開口，本夫人去見陛下便可。”說罷，她不耐煩的擺了擺手：“你去寫個折上呈上來便可，沒你的事了，下去吧。”

楊明成沒想到此事這麼容易就達成，心中激動萬分。他垂著手哈著腰，仍立著不動。

韓國夫人臉上的神情愈發不耐煩，慢慢咂了口茶，慢吞吞地問道：“還有事？”

楊明成囁嚅著說道：“夫人，那片良田已被踐踏得不成樣子，百姓的收成肯定大減，可縣衙實在拿不出這份錢……”

韓國夫人眼中閃過一絲慍怒，她瞥了楊明成一眼，冷笑一聲，滿不在乎地說道：“去吧，向我的管家支取五萬錢！”

楊明成如釋重負，又連連說了好多拜年的話，然後跟著管家去支取銀錢。

五萬貫錢，一大部分補償給了受損的農戶，剩下的一部分他又讓人修了水渠，築了堤壩。他本人一文也沒貪受。楊明成的官聲再度升高。宜竹一家還沒來得及慶祝，一場突如其來的風波再度將他們捲入了一個更大的漩渦。

樂遊原上的那片空地，並非無主之地，陛下曾說過