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兩個寡婦晚飯之後一齊上樓，到伏蓋太太房裡談天，喝著果子酒，嚼著房東留備自用的糖果。特…朗倍梅尼夫人大為贊成房東太太對高里奧的看法，認為確是高見，據說她一進門就猜到房東太太的心思；覺得高里奧是個十全十美的男人。

“啊！親愛的太太”，伏蓋寡婦對她說，“他一點毛病都沒有，保養得挺好，還能給一個女人許多快樂哩。”

伯爵夫人對伏蓋太太的裝束很爇心的貢獻意見，認為還不能跟她的抱負配合。“你得武裝起來，”她說。仔細計算一番之後，兩個寡婦一同上王富市場的木廊②，買了一頂飾有羽毛的帽子和一頂便帽。伯爵夫人又帶她的朋友上小耶納德鋪子挑了一件衣衫和一條披肩。武裝買齊，扎柬定當之後，寡婦真象煨牛肉飯店的招牌③。她卻覺得自己大為改觀，新增了不少風韻，便很感激伯爵夫人，雖是生性吝嗇，也硬要伯爵夫人接受一頂二十法郎的帽子；實際是打算託她去探探高里奧，替自己吹噓一番。朗倍梅尼夫人很樂意當這個差事，跟老麵條商作了一次密談，想籠絡他，把他勾引過來源自己的用場；可是種種的誘惑，對方即使不曾明白拒絕，至少是怕羞得厲害；他的輪俗把她氣走了。

“我的寶貝，”她對她的朋友說，“你在這個傢伙身上甚麼都擠不出來的！他那疑神疑鬼的態度簡直可笑；這是個吝嗇鬼，笨蛋，蠢貨，只能討人厭。”

高里奧先生和朗倍梅尼太太會面的經過，甚至使伯爵夫人從此不願再同他住在一幢屋裡。第二天她走了，把六個月的膳宿費都忘了，留下的破衣服只值五法郎。伏蓋太太拼命尋訪，總沒法在巴黎打聽到一些關於特．朗倍梅尼伯爵夫人的訊息。她常常提起這件倒媚事兒，埋怨自己過於相信人家，其實她的疑心病比貓還要重；但她象許多人一樣，老是提防親近的人而遇到第一個陌生人就上當。這種古怪的，也是實在的現象，很容易在一個人的心裡找到根源。也許有些人，在共同生活的人身上再也得不到什麼；把自己心靈的空虛暴露之後，暗中覺得受著旁人嚴厲的批判；而那些得不到的恭維，他們又偏偏極感需要，或者自己素來沒有的優點，竭力想顯得具備；因此他們希望爭取陌生人的敬重或感情，顧不得將來是否會落空。更有一等人，天生勢利，對朋友或親近的人絕對不行方便，因為那是他們的義務，沒有報酬的；不比替陌生人效勞，可以讓自尊心滿足一下；所以在感情圈內同他們離得越近的人，他們越不愛；離得越遠，他們越殷勤。伏蓋太太顯然兼有上面兩種性格，骨子裡都是鄙陋的I虛偽的，惡劣的。

“我要是在這兒，”伏脫冷說，“包你不會吃這個虧！我會褐破那個女騙子的麵皮，教她當場出彩。那種嘴臉我是一望而知的。”——

①從十七世紀起，瑪萊區即為巴黎高等住宅區。

②一八二八年以前王富市場內有一條走廊，都是板屋，開著小鋪予，廊子的名字叫做木廊。

③飯店當時開在中學街，招牌上畫一條牛，戴著帽子和被肩；旁邊有一襪樹，樹旁坐著一個女人。

象所有心路不寬的人一樣，伏蓋太太從來不能站在事情之外推究它的原因。她喜歡把自己的錯處推在別人頭上。受了那次損失，她認為老實的麵條商是罪魁禍首；並且據她自己說，從此死了心。當她承認一切的挑引和搔首弄姿都歸無用之後，她馬上猜到了原因，以為這個房客象她所說的另有所歡。事實證明她那個美麗動人的希望只是一場空夢，在這傢伙身上是甚麼都擠不出來的，正如伯爵夫人那句一針見血的話，——她倒象是個內行呢。伏蓋太太此後敵視的程度，當然遠過於先前友誼的程度。仇恨的原因並非為了她的愛情，而是為了希望的破滅。一個人向感情的高峰攀登，可能中途休息；從怨恨的險坡望下走，就難得留步了。然而高里奧先生是她的房客，