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“你竟然這麼不中抬舉，就別怪我不念姐妹之情。你可以留下，但我不會讓你一直欺瞞著牛毅哥。昔時你在花樓犯下的錯事，我要你親口道歉。要麼，就是你去認罪。”

“姐姐，為什麼？為什麼連你也變得不懂人情？”素影本來笑容自若，也不禁微微縈惑（迷惑），心勞意攘（猶心慌意亂）。

“仙凡殊途，你忘了嫦姒的教訓嗎？仙者須誡諭（告誡曉喻）不得違規。”

“不，我不回去。”

一時激憤了莞萱，妒恨之情湧入心胸。“假若明日你不去認罪，我必將當晚羞慚之事一五一十的告訴牛毅哥，你也不想讓他將你看作是個不貞的女子吧。素影，人間從匹歡情是令人羨慕，但對於一個名節都保不住的女人來說，沒有男人會願意付出真情。你好好思忖吧。”

素影兩眼紅腫，淚珠還掛在眼簷（眼皮）上。

翌日（第二天）正午三分，牛毅疾病大除，覺精爽（精神）了許多，擁衾倚枕，坐在床上。試望窗寮外日空淑和，病眼開。閒房沈謐（寂靜），不聞人聲。趨履（前往）庭中，未見一人。

大走出府門，遭逢（恰逢）饗傅正疾走而來。言辭草猝（倉促草率）地道了一通。“快去青山陰麓（山的北麓），未時（午時下個時辰）素影就要被出決（到刑場處決）監斬了。”

“你說什麼？究竟發生了什麼事？”牛毅攢眉蹙額，失慌力困。饗傅不由分說地勸他奔走。一路上都能隨耳聽聞此時，言論嘈嘈。

青山。

“行火刑——”

遠聞一聲叫咷（高呼），牛毅心下著慌，推搡（使勁推）過交戟之士，趨蹌（疾行貌）上前，惹得公役們挑刀走戟給攬下，立時跽跪（下跪）陳辭。

“大人，就算一日內未能抓到真兇，也不能深文周納（把無罪的人定成有罪）於良民。擒獲兇手需百姓齊心協力，不可冤屈一人啊。”

“她已自首，何來冤屈？點火。”

“大人，大人。”牛毅心惝恍而潛驚（出自曾鞏的《泰山謝雨文》；心神不安、暗暗悸動貌）。欬嗽三聲，病入骨髓。

山青水白，眼前萬里風塵。

素影哀默垂淚，寸寸錦腸渾欲斷（出自楊炎正的《滿江紅》），不覺玉淚臨風惆悵（出自高濂的《玉簪記？依親》）。

縲紲（縛犯人的繩索）捆束著她的皓腕，勒出一條條纁紅（淺紅）的傷痕。邢場周圍點燃了柴堆，棼煙（繚亂的煙霧）飄忽。圍觀的縣民訾訾囂囂（猶言紛紛非議）了一陣。

莞萱擠向人群拉過牛毅。“牛毅哥，你沒事吧？我們先離開這裡。”

亟亟（急迫）而行，牛毅拖著患病的身子無力抵拒，喘息奔行。

後山。

“瑤姑娘，我必須回去。影兒是我妻子，我不能丟下她。”牛毅詞極激切，轉首便走。又被莞萱一力拉回。

莞萱正色危言，“你回去又有什麼用？縣民們都看到了，真兇就是她。儘管她是我妹妹，我也不能姑息。人心惟危（指人的嗜慾之心是危險的），百姓孰不想安寧？可如今進退兢危（戒慎憂懼），面對現實，怎容控避（逃避）？”

“我相信她，她絕不是那種人。”

“你還相信她是平凡之人嗎？大師也說過，能取人魂魄的只有妖魔。素影不是人，她是山澤（泛指山野）魈魑（猶魑魅），牛毅哥你不要再被騙了。”

“如果她真的是邪魅山精，我一定不會縱容。我要親口去問她。”

頃刻，天色沉陰，瘴雨蠻煙（指南方有瘴氣的煙雨），草壤風吹骨澀（地面和野草被吹得蕭瑟）。

‘天雲突變，難道老天也要幫她？’“牛毅哥，如果你想知道素影是不是人，就看這場雨，她能否活下來。”