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這一次楚歸旋隨廖夫人在丹鳳門下車，由早已等候的宮女引路，一路走過無數精巧的亭臺樓閣和恢宏的殿宇廳堂來到太液池旁的華清殿。

華清殿內她隨廖夫人一起列在命婦之首，靜靜等待皇后和太后的到來。引領太監一聲通傳，皇后娘娘率諸嬪妃、公主，走進入大殿。眾女皆拜呼行禮，皇后目不斜視、傲然而過。雖然她身後引領著無數年輕貌美的女子，可她的神態明明白白告訴所有人，只有她，才是這大殿之內唯一真正的鳳凰。

皇后端然而坐，傳召眾人上身入座。眾人謝恩入座。歸旋趁機抬頭看了她一眼，只見皇后娘娘身著正紅色金鳳銀鸞織繡禮裙，鬢挽高髻，發上九尾鳳簪優美絕倫勢態如生，幾乎欲凌風飛去。

她雖早已年過四旬，卻依舊豔光絢麗不可逼視，身旁賢淑雅淨的容妃、溫婉嬌媚的趙美人、甚至清麗如雪的芳妃，全都只能是她的陪襯。

過了片刻太后娘娘在宮女攙扶下入殿，步上主位。眾嬪妃命婦在皇后娘娘的帶領下跪拜祝賀，老太后滿頭銀絲神色祥和，笑吟吟道：“都快些起來吧，入座入座。”

眾人謝恩起身。

太后娘娘忽然伸手一指問：“這位是誰？”

眾人見她手指所指方向正是內眷之中的楚歸旋。歸旋復又下拜，“回稟太后，臣妾靖南侯之妻楚歸旋。”

太后言道：“快快起身，讓哀家好生瞧瞧。”

歸旋起身抬頭，一時間，大殿之內一片安靜。

太后端詳片刻，哈哈笑道：“原來是南侯之妻，果然是至美之人。沒想到哀家有身之年還能看見與阿約比肩的人物。來人，將我那對碧海玉明珠賜與靖南侯夫人。”

此話一出，皇后臉色大變。阿約，故皇后沈約之乳名。

歸旋忙又行禮謝恩，周圍嬪妃、命婦們稱賀讚歎聲一片。

接著酒宴開始，無數精美的菜餚傳了上來，宴會的氛圍也漸漸熱絡起來，歸旋雖不善交際，但架不住周圍熱情之人，太后娘娘看著她眉開眼笑，對廖夫人道：“你這兒媳婦哀家看著喜歡，待會散了場將她留下來陪哀家聊聊天可好？”

廖夫人自然是忙不迭同意。

淑妃娘娘也跟著湊熱鬧：“我那兒子到現在還沒有兒媳婦，廖夫人把你這媳婦也借我聊會子天如何？”

一時眾人皆笑。

芳妃道：“楚夫人別忘了我，等你有空閒了也到本宮宮裡來坐坐。”

……

所以參加完壽宴後歸旋還不能走，還需去太后娘娘及諸位娘娘宮中拜望。

這拜見之旅實則收禮之旅，這諸位娘娘是奇珍異寶賞賜不斷，不過這皇后娘娘並未召她一敘，甚至在歸旋專程拜望時也避而不見。看來這位皇后娘娘也和晉王殿下一樣是個直脾氣，連面子上的敷衍和矯飾都不願做。

待歸旋一路走完腰痠腿疼，不過依舊端著淑儀風度跟在領路宮女之後迎著天邊晚霞的方向，緩緩往這座宏偉華麗的宮殿外面走去。

***

懷王偃修從紫極殿出來收到太監的傳話：淑妃娘娘請他入後宮一見。他看了看時辰尚夠，便隨傳話太監一起入了後宮。

***

此時正值麗春四月，宮苑之內楊柳依依、百花綻放，夕陽將太液池鍍上一層波光粼粼的金。

偃修一路分花拂柳上了漢白玉拱橋，忽見前方的有女眷步下橋去。

他緩下腳步稍事迴避，待下了橋正準備往苗淑妃的永安殿行去，忽聽前方傳來幾聲清脆熟悉的雲雀鳴啼。

他驀然回頭，正好看見前方女子微微揚起的側臉。

猶如一彎皎潔的新月，唇角邊似乎還有隱隱梨渦一現。

不過，還未待他看清，她已迅速回過頭繼