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燕生定睛一看，屋子中央端坐著一個美貌貴婦，頭上頂著高高的旗頭，身穿玫紅色金絲鑲花旗裝，一雙踩著花盆兒底繡鞋的腳搭在彈墨腳踏上。想必她就是福晉兆佳氏了。燕生心裡想著，一面打千兒道：“奴才燕生給福晉請安。”“起吧。”兆佳氏和顏悅色地說。燕生聽她語調溫柔親切，整個人不禁放鬆下來。

“我聽烏爾隆說，就是你有一封信要交給王爺？”此時，兆佳氏瞥了一眼兩根纖細手指間夾著的名帖，略帶驚訝的目光上上下下打量著眼前這個人。燕生顯然沒料到她會如此直截了當，所幸他自己也是直率之人，連忙把貼身藏著的信函取了出來，雙手恭恭敬敬地呈到兆佳氏的面前。

見兆佳氏沒有伸手接過來，燕生只得說：“我家二爺親口囑咐，一定要把此信交於王爺手中。眼下王爺久不在府裡，奴才萬般無奈之下只能懇求福晉代為轉交，望福晉見諒。”其實，兆佳氏見那信封面上不著一字，背面封口又用蠟封死，便猜到這是一封密函。她忍不住心想：究竟是什麼要緊的事讓安府甘冒風險向王爺私自傳遞訊息？兆佳氏不安地看了燕生一眼，神色卻很快恢復正常。“我們王爺一向為人正派，怡親王府自然也不是為難人的地方。”兆佳氏語氣溫和地說，“只是，現在是多事之秋，王爺身系朝廷重任，也有許多不方便的地方，你我悉當體諒。”燕生聽她這麼說，還以為不肯收下信函，卻見她玉手一揮，把信反扣在手裡，一字一頓地交待道：“這信我既收下，必當轉交王爺手上。你回去告訴你家主人，務必放心。”

比起其它王府女眷，兆佳氏算是有些見識的。她與怡親王爺患難夫妻，歷經波折，才有了今天這般地位，自然比從前任何時候都要小心謹慎。燕生心裡的石頭總算落了地，“多謝福晉！”他起身告辭，還沒走到房門口，卻聽兆佳氏低聲說道：“請留步。”

燕生詫異地轉回身，還以為她又改變了心意。只見兆佳氏從椅子中站起身來，走近他身旁，神情極為鄭重地說：“如今安府可還是在棋盤街？你家二爺安俊，老爺安世炎，老夫人兆佳……”她聲音有點顫抖，還沒說完就自己掩住了口。燕生疑惑不解地看著她，心裡似乎想到什麼，嘴裡只是說：“福晉有事，儘管吩咐。”兆佳氏輕輕嘆了口氣，淡淡地回答：“沒什麼，你若見到你家老爺，老夫人，就替我問聲好吧。”“這……”燕生遲疑了一下，還想追問什麼，卻見兆佳氏已坐回椅中，疲倦地用手帕捂住眼皮，吩咐道：“年輕人要記住，不該知道的事情不要多問。”話音剛落，嬤嬤便跨出門外喊道：“來人，送客！”

福晉兆佳氏正想著心事，突然不知從王府哪裡傳來一陣悽慘的哭喊聲：“哎喲　，哎喲，疼死我啦，饒命啊……”“啪，啪，啪……”一聲聲頓挫而有力的響聲，彷彿鞭子抽打在光滑的青石板上。兆佳氏秀眉微蹙，問道：“怎麼回事？”一個年紀大些的嬤嬤進來回道：“不知為了什麼事，弘昌二爺發了好大的脾氣，在教訓底下奴才哪。”“哼，”兆佳氏冷笑一聲，說：“又不知在哪裡惹了事，拿自己奴才使性子，這暴脾氣什麼時候能改？”弘昌是怡親王爺庶出的長子，已屆成年，性情卻與乃父大為不同：任性魯莽，膽大妄為。如今王爺不在府裡頭，兆佳氏這個嫡母又長不了他幾歲，於是愈發沒了顧忌，肆意胡為起來。正在這時，一個圓圓腦袋，白淨臉面，身穿華服的少年三步並作兩步地跑進房裡，躬身行禮道：“弘曉給額娘請安！”

“快起來！”兆佳氏看到他，臉上的神情立刻舒展開來，手一伸便把他摟進懷裡，撫摸著他的額頭，語氣溫柔地說：“瞧你滿頭的汗，又是到哪兒去淘氣了？”弘曉知道母親並沒有怪罪的意思，於是站直身子回答：“今兒是理親王府老太妃的生辰，大哥哥請了我和二哥去做客。我一回來就來向額娘請安了，卻沒想