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能讓門外不經事的丫鬟紅了臉。丫鬟們再次去請教金氏，金氏冷笑一聲，“讓她說，你們就當自個兒是聾子，是啞巴，聽不見也說不出口。”

一壁說著，一壁有意無意地帶著宋盛明“路過”聽雪閣，宋盛明聽見裡頭在嚎，面色變了好幾變，隔著門吩咐下人道：“成何體統！拿塊破布將她的嘴堵上！”婆子們當即奉為聖旨，取了裹腳布來往她的嘴裡一塞，世界總算是清淨了。

趙嫣紅嘴不能說，眼淚流不出，不到七天便形容憔悴。那一日金氏同宋盛明說，本著慈悲為懷的心，要將趙嫣紅送去鄉下莊子裡，宋盛明還頗為驚訝地答應了，下人來接趙嫣紅時，宋盛明瞧見了她最後一面，褪去了臉上的胭脂水粉，再換上一身農婦的粗布衣裳，明媚柔弱的趙嫣紅不見了，退去鉛華後，整個人看上去沒有半絲神采，更遑論明媚。原本隆起的肚子徹底平了，整個人弓著，縮成了一塊，與村婦並無二致。反觀身旁的王氏，生過三個孩子卻風韻猶存，保養良好的面龐同小了她一輪的趙嫣紅比起來，看起來竟更年輕。

宋盛明至此對趙嫣紅沒了半點惦念，更疑心自個兒這大半年是被趙嫣紅下了巫蠱之術。對金氏的愧疚瞬間變成了對金氏的憐惜，再想到金氏背後的金家，宋盛明變得越發殷勤。

開了春，天氣漸漸變得暖和，宋研竹的日子也過得越發安逸。每日裡幫著金氏□□弟弟，餘下的時間全數撲進了廚房裡。每日裡做著不同的菜式，自個兒不見旁，倒是宋合慶跟麥子抽穗兒一般，個子蹭蹭蹭往上漲。

宋研竹瞧著他的長勢心裡頭很是滿意，反正這輩子，宋合慶總不會跟上一世一樣矮不隆冬的，身子又差了——想金氏和宋盛明都是個高個兒，只要宋合慶不出什麼意外，怎麼可能是個矮子？

期間，宋盛明幾次提起要送宋合慶上學的事兒，金氏拗不過，只得將想要讓宋合慶拜入朱珪門下的想法告訴宋盛明，宋盛明驚得合不攏嘴，半晌一闔掌，道：“若真能讓合哥兒拜入朱珪大人門下，那中個進士自然是有的！”

這一廂，算是徹底絕了旁的心思，只一門心思□□起宋合慶的功課來。無奈宋盛明自個兒也就是個舉人，考了幾次會試都落榜了，最後只得放棄，這會教起頗有天賦的宋合慶，自個兒覺得吃力，宋合慶也是痛苦萬分。

宋合慶幾次在私下裡抱怨，“二姐姐，爹爹這功課在某些地方還真不如你呢！每日他教我的東西都是我學過的……”

宋研竹只得婉轉地將宋合慶的話轉述給金氏。金氏不好拂了宋盛明的顏面，母女倆苦瓜著臉對望著。

沒過幾日，宋研竹的救星就來了——趙九卿發了張請帖來，邀請她和宋合慶到趙府做客。宋研竹特特拿了帖子去請示金氏，金氏看宋合慶被他爹折騰得瘦了一圈的不太高興的臉，大手一揮道：“去吧！”

宋合慶歡呼一聲，宋研竹卻手託著下巴，轉頭讓初夏吩咐廚房準備食材。

隔天，宋研竹起了個大早，睜開眼就扎到廚房裡，快到晌午時，整個院子都在飄著香氣，引得外院的丫鬟婆子頻頻駐足。

宋合慶循著香氣走到宋研竹的院子裡，踮著腳看桌面上的糕點，垂涎三尺，伸出手想偷一塊，被宋研竹一巴掌拍了回去。宋合慶委屈地吧嗒著雙眼，問她：“二姐姐，你這是給誰做這麼多好吃的？”

“給趙戎的——或許他是你的敲門磚呢。”宋研竹神秘兮兮道。

宋合慶耷拉著臉，撇撇嘴道：“二姐姐，我總覺得你對趙六哥同別人不大一樣，上一回他吃了你的糕點，遣人將食盒子送回來後，你就時常送吃的給趙九姐姐……可每次送的那些吃的，裡頭都有趙六哥愛吃的。你對他這樣好……”宋合慶眼睛一亮，“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知！？”

第40章　做客