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明陽帝抬頭瞥了他一眼，扔下了手中的筆，走下龍椅，大興問罪之師：“誰讓你去大理寺的？”

蕭桐朗聲道：“樂兒慘死牢獄，我去大理寺為她討回公道！”

“啪！”

響亮的一巴掌伴隨著蕭桐的話音同時落下，他的頭被打偏到一邊去，半邊臉立即紅腫。

緊接著傳來明陽帝震怒的聲音：“混賬！你上次進宮時，朕已將其中利害與你言明，叫你不要再插手此事，你呈來的證據朕也收下了，日後自會處置那個渾人！你還想怎麼樣？”

只聽得“砰”的一聲，蕭桐雙膝重重砸地：“樂兒名節受辱，死後還要遭人非議，李尚書縱橫沙場，為國鞠躬盡瘁，卻要承受白髮人送黑髮人之痛，兒臣懇請父皇將真相公之於眾，為李家討回公道。”

明陽帝大怒：“還敢說什麼討回公道，就算樂兒沒有下毒，未婚先孕難道是假的麼？你自己胡鬧也就罷了，還帶著清淺一起胡鬧，是生怕蕭國皇室的臉面丟不到南國去麼？”

“難道皇室的臉面，比活生生的性命更重要麼？”

“是！朕今天可以明明白白的告訴你，為了江山穩固，為了兩國邦交，就算樂兒不死在大牢裡，也遲早會死在朕的刀下！如今她死了，雖然是個意外，但是卻是個讓朕滿意的結果，絕對不會更改！”

“恕兒臣不能苟同父皇！”

明陽帝堅決地打斷他：“執法，要懲惡揚善，公正廉明；但執政卻好比一場博弈，要計算利害多少，斟酌短長所宜。沒有放眼天下的眼光，沒有壯士斷腕的決心，你就沒有資格談政治！本來朕以為這片萬里江山已經後繼有人了，如今看來，你還是太年輕了。”

蕭桐慢慢地站起來：“我蕭國臣民自古以來讀聖賢之書，傳廉正之德。兒臣以為，江山永固，既需要縱橫捭闔的政治手腕，也需要吏政清明，賞罰有度。匡正之政，管理之治，天子犯法與庶民同罪，這才是我心中的盛世。不論要做出多大的犧牲，兒臣一定會竭盡全力，找出我要的真相，創造我心中的太平盛世！”

明陽帝心中大震，這是他第一次聽到這個兒子說起心中遠大的抱負，多麼像年輕時候的他啊！只可惜生逢亂世，時不我與。

“來人啊！”明陽帝一聲傳喚，禁衛軍立刻從四面八方湧了進來。

“昭王蕭桐以下犯上，冒犯天威，”明陽帝背過身去，負手而立：“除其冠冕，打入地牢！”

“是！”禁衛軍齊聲道。

蕭桐突然朗聲大笑，親自脫下一身蟒袍，卸下頭上疏冕：“願父皇得償所願，我蕭國四海昇平。哈哈哈哈……”

明陽帝揮了揮手，禁衛軍立刻把蕭桐帶走了，以至於他聽不到明陽帝的一聲長嘆。

當昭王留宿皇宮商議政事的聖旨傳來昭王府時，已經是深夜了。空中悶雷滾動，一派山雨欲來之勢，一如當日孟清淺遇襲，李悅慘死的那個夜晚。

所謂商議政事，不過是藉口罷了，蕭桐此刻恐怕已經遭到了軟禁。其實今天看著他離去的背影時，孟清淺就猜到了有此結果。他總是這樣，把危險留給自己，竭力保護別人。

想到這，孟清淺闔上了眼睛，心裡暗暗有了決定。

如果說翠竹是蕭國皇室的標誌，那麼牡丹則是整個都城洛陽的標誌。一句“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”道盡了洛陽牡丹在蕭國百姓心中的地位。

不僅百姓愛牡丹，皇宮裡也有這麼一個惜花人，明陽帝為了她特意建了一個牡丹園，栽種不同花期不同品種的牡丹花，原本是供她賞樂，不想這人太過心疼花兒，每天都要非要親手打理這些花兒不可，反到像個尋常的花匠。但就算是花匠，她也是皇宮裡最尊貴的花匠。這個人就是元熙公主——明陽帝最寵愛的女兒。