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夏荷聽得喊繡雲，臉上就有些白，哭道：“奶奶，婢子在奶奶跟前長大，就是婢子有些言出語進，那也是對著別人，對著奶奶，婢子實在是一條心，婢子這話要不實，就叫婢子不得好死。”

金氏聽了這話，更是把娥眉立起道：“住口！什麼是別人，這別人是誰？你現如今得罪是員外，員外是誰，這家裡上上下下，哪一樣不是他？便是我也要以員外為馬首是瞻，如何你就同人不一樣了？我原先只想著訓一訓你也就罷了，你即眼睛裡沒了員外，日後想必連我也要沒了，我還留著你做什麼？”

夏荷聽金氏這話竟是要發落她出去意思，急哭道：“奶奶饒了婢子，婢子錯了，婢子日後再不敢胡說八道了。”說了，又去求蘇員外，磕頭道：“員外，婢子方才昏了頭，滿嘴都是混話，求員外念在奶奶如今身子沉重份上，要人照顧，就留婢子在裡頭服侍奶奶，奶奶如今是這樣，婢子出去了怎麼放得下心。”

蘇員外原是著了氣惱，此時見金氏也惱了要趕人出去，反倒怕金氏氣大傷了身子，自己倒不好意思起來，過來勸金氏道：“奶奶也消消氣，我知道你是惱她不給我臉面，我也想了，她那話倒也不好說真錯了，只是說得太白，我一時下不來臺了，她即認錯了，也就罷了。你若真為了我趕她出去，你如今身子這樣沉重，少人服侍，我也不安心。”冬竹，秋月等人見蘇員外自己落了蓬，便一起來勸解幾句。

金氏方道：“員外即說不怪了，妾也不好執意，只是今兒這教訓不能不給你。”說了，依舊叫繡雲，只說拉了夏荷出去，在二門上打她十板子。夏荷聽得不用出去，已是千情萬願了，就給金氏同蘇員外磕了頭，跟著繡雲到二門上領了十板子。

打畢，繡雲扶著夏荷回臥房歇息，繡雲見房中無人，便道：“你那些心思，我勸你都收了罷！”

夏荷聽了繡雲這句，把個粉面都漲得紅了，吃吃道：“姐姐你說什麼？妹子我怎麼不懂？”繡雲冷笑道：“我這會子回來，春梅都同我說了，我起先不信你是個這麼糊塗，回來這半個多月，我可是冷眼裡都瞧明白了。你想著員外又是個知情識趣會疼人，年紀也不大，論相貌也好，你便動了心思要勾搭員外，你又想奶奶橫豎是個賢德，保不齊你還能掙個姨娘做做，這蘇府裡潑天富貴，你也好享享了，可是這話？”

夏荷叫繡雲說得臉都白了，抓著繡雲手道：“好姐姐，你即知道了我也不敢賴，只是你千萬別張揚，若是給人知道了，我也沒臉活了。”說了就拿著帕子捂著臉哭。繡雲嘆道：“我說你是個糊塗孩子，便是叫你做了姨娘又如何？府裡再有錢，你一個姨娘份例是有限，生孩子也不得喊你一聲娘，這一生說奴婢不是奴婢，說主母不是主母，如何比得過我們？奶奶把我們這些人一個個都配了管事，只要出得這門，到了自己家裡，我們一樣明明白白奶奶，一樣也能使奴喚俾，生孩子堂堂正正喊自己娘，可不是勝過在府裡做姨娘百倍！你倒是好，一心要往下走。”

夏荷聽了這話，只道：“姐姐，我如何不知道這理呢。”說了臉上紅得透了，眼淚撲簌簌掉下來。

心事　遣婢

卻說夏荷言語冒失頂撞了蘇員外，金氏因此責罰了她，繡雲因也算看著夏荷長大，說不得就要勸她幾句：“好孩子，你即知道這個理，如何還糊塗？我們奶奶是怎麼樣人，這些年你還不明白嗎？她雖不計較，心裡可什麼都明白，連我都知道事，她豈會不知道？她若是有意提拔你，也不會等到今日，我只勸你收了這糊塗心思，再過得幾年，奶奶一樣放了你出去，一樣給你一個好前程。”

夏荷聽了，只是落淚不語，這原也怪不得她，想她自幼在蘇府內院長大，除了沒成年小廝，見著男人實在有限，蘇員外論起相貌來卻也不差，眉目清朗，且性情也溫和，平日同金氏說話，更是知