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鍾大感嘆說：「沈家難得有幸福的女子。」外祖父姬妾成群，活到成年的子女有三十多名，當中不乏守寡、被休、早夭、失蹤的女兒，有一位庶出的姨母就是在辦喜事時被拐子帶走，賣到一個官家做丫頭，甚至驚動了皇室。「但願我們的子女平安和樂一輩子。」

樸燦烈搖了搖頭，「談何容易。」

在京城裡有權有勢的就那麼十來家，很多訊息瞞不過人，往往這家有什麼風吹草動，立時便傳得人盡皆知，沈家又是貴中之貴，太多人留意著。

鍾大不是管著刑部，自然不知道四舅舅回來京城之後做了甚麼，倒是長安進宮之後，過來跟他說了一場好戲。

長安說：「二皇兄，你今天沒入宮，四舅舅聲淚俱下，求大皇兄給他作主，說他只有一個女兒，居然被夫家這樣對待，不受家人尊重，還被關進不見天日的柴房，好歹也替謝家生了孫子，結果落此下場。」長安聽到堂姐的遭遇，也是心酸不已，好好的一個女兒家，嫁到謝家，竟被折磨至死。

鍾大輕嘆：「可惜了堂姐。」

長安說：「四舅舅在大皇兄面前告了一場之後，又將證詞交上去，看得大皇兄當場就發火了，說謝家滿門抄斬也應該。」謝家也不長眼，惹誰不好，偏生惹了官至刑部尚書，把本朝律例背得滾瓜爛熟的四舅舅。

裴惠蘭問：「有甚麼證詞？」

長安回答道：「唉，說出來也怕汙了你的耳，堂姐的丫環都被髮賣到勾欄，只剩下一個忠心耿耿的訪琴，便是從謝家逃出來求救的丫環，還有堂姐的嫁妝全把謝家花光了，二三百萬的銀子花了便算，還一點也不善待堂姐。」

裴惠蘭想了想，二三百萬銀子的嫁妝能夠在幾年內花得一乾二淨，也是一種本事，到底這謝家是吃金還是喝銀？便問道：「他們把錢用在甚麼地方？」

長安說：「在家養戲班、買妾侍和婢女、天天山珍海味，又改建宅子，花得也差不多。」雖然徽王府的情況也差不多，但起碼錢不是用媳婦嫁妝，而是各地田莊鋪子的進項。

裴惠蘭惋惜，「可憐了堂姐。那堂姐的兒子也進京了嗎？」

長安說：「四舅舅帶他回來了，朗哥兒自小就沒了父母，以後他當官入仕，大家多幫襯便是。」

鍾大說：「有沈家在，朗哥兒肯定衣食無憂，能否做官就看他的造化了，謝家開罪了沈家，恐怕沒好下場。」

長安笑說：「二皇兄猜對了，不光是謝家抄斬，大皇兄還下令謝家宗族三代不得考科舉，除了朗哥兒。」

鍾大說：「皇上這招忒毒呀。」不能考科舉，即是仕途無望，叫這些肩不能挑手不能提的讀書人做甚麼？簡直是斷了謝家的生路。所以說，大皇兄要麼不出手，要麼就是置之死地。

長安說：「大皇兄說，既然讀了這麼多聖賢書都不會做人，那就別來做官了，先學會做人再說。」

裴惠蘭輕輕嘆息，堂姐有如此得力的孃家，也自身難保，更何況那些無權無勢的女子呢。

女子的命，怎麼就這麼苦呢？

事後，裴惠蘭也隨著鍾大去裕王府看望了四舅舅和朗哥兒。四舅舅沈鳳語的長相有幾分像先太后，人到中年，五官依然俊美，年輕時肯定也是一個風流少年，只是周身冷清淡漠，看著也不難想像他在刑部是如何辦事，只有看著朗哥兒時才有一點笑意。

沈鳳語說：「當年若是爹真的開了女子科舉，今天就不會有這種事了。爹常說把女人圈在家中，等於天下英才少了一半。」

裴惠蘭聽到這番話，不禁大吃一驚，想不到第一代裕王爺是這般開明的人，竟然會讓女子讀書識字。

沈鳳語又說：「可惜群臣反對，都說女人要留在家中相夫教子，不應該拋頭露面，真是迂腐之見。」