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淡然道“說這些做什麼？”

怡然道“花無百日紅。爺不趁著現在收拾了那兩個。等到夫人過了新鮮勁，又回頭找他們去，可就遲了。”

淡然道“我們休說這些了，那李二奶奶的嫡夫後來如何了？”

怡然道“還能怎樣？活著，人家家大業大，不差一個人的飯。死了，不過是挖個坑埋了。”

淡然道“依我說，還是小門小戶的好些。雖則吃穿不如這裡，可日子過的安穩。”

怡然一笑“小門小戶的日子好些？我看也不見的。我沒進內宅前，家裡的鄰居都是小門小戶的，別說妾侍了，那真是一輩子就守著一個男人過。可那男人過的什麼日子啊，冬天裡洗衣裳，手上裂的一條條的口子，跟樹皮一個樣子。到了春天，從口子裡流出黃色的膿水來，又癢又疼。夏天裡有懷著孩子去做飯，火才燒了一半，人就熱的受不住暈過去的。若是碰見了荒年，或者家裡有人病了。把孩子賣給人做奴做婢，家裡大人孩子抱著哭成一團。沒奈何，守在一起只是個死罷了。唯有賣了，才彼此有條活路。”

怡然小聲與淡然說這話，二人漸行漸遠。

我回了正房，看見子玉獨坐在燈下繡花。我過去拿開他手裡的針線道“不是告訴你別晚上做了嘛？要壞眼睛的。”

子玉抬頭看見我，先是一楞，然後笑道“妻主怎麼過來了？奴當您今晚歇在那邊呢。”

我說“別提了，沒一個懂事的。跟他們待著還不夠生氣的。”

子玉笑道“慢慢教著就是了，年紀還小呢。”

我說“你歲數也不大，只是懂事不懂事而已，有人活一百了，年紀也都活到狗身上去了。”

子玉笑了笑，倒了杯茶塞到我手裡，我端起來一飲而盡。

子玉笑道“奴剛才到接了個有意思的帖子，正琢磨該不該應下呢。”

我問“什麼帖子？”

子玉笑道“前街王家大奶奶家。王大奶奶的內眷下了帖子給奴，邀奴過完端午去她家看花。奴聽說他家院子與別人家再不相同。一應賞玩的花草都沒有。卻種了好些個果樹，山桃，櫻桃，紅棗，石榴。。。想來有趣得緊。只是奴原不認得她家內眷，不知怎麼的。所以先問過妻主，可該不該去？”

我想了想道“去吧，她是咱家主顧。你去了禮貌著些也就是了。”

子玉笑道“那奴曉得了，明兒就回了人家。奴初七帶了枕流漱石兩個去。”

我問“帶他們倆一起？”

子玉道“自然要帶的，別說咱們家了，就是尋常小門小戶的，但凡日子過的去，都有妾侍。奴自個去了，人還道奴是容不下人的。”

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翌日便是端午。子玉早早就起來梳洗了。又在頭上帶了大紅色五毒簪子，順手給了怡然和淡然一人一個小小紅色五毒簪子。說道“戴著吧，壓壓日子。”

枕流和漱石過來的時候，也帶著粉色的五毒簪子。漱石照例奉承著子玉，正說著子玉繡的五毒花樣精緻，怡然端了茶過來。漱石朝著怡然頭上掃了一眼，說著一半的話一頓。子玉笑盈盈看他。

淡然端著小小的紅木托盤出來，上面墊著月白的緞子。緞子上躺著細細的兩條五色絲線編成的手鍊。子玉給明珠和念兒一個在手腕上繫了一條。說了吉祥話，就把念兒放在自己榻上，我連忙把