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要緊著身子。”

柳氏邊咳邊點頭道：“已……額嗬額嗬……已請郎中瞧了，藥也吃了不少，本已有些見好，但這兩日心焦意躁，又厲害了起來，並無大礙。”

老太太見她咳得厲害，也關心了幾句，二孃等人也附和著說了幾句關切之語。此刻，青桑才發覺這五娘淑晚並未在前廳。

老太太也發現了，問道：“淑晚呢？”

門房下人回了說是五娘子帶著綠錦一早就出門了。

“這個潑貨，家中出事，竟還有心往外去。”老太太罵道。

眾人不敢應話。

沉默一會，忽聽外面一陣吵鬧，就見祥叔跑進前廳，說剛有輛馬車經過府中，扔下兩個黑布袋，兩個下人解開一看，竟是五娘子和綠錦。

眾人聽聞皆是一驚，浩浩蕩蕩地就跟著老太太去了院中。

就見披頭散髮、衣衫不整的淑晚被扶著出了布袋。

取了塞在她嘴中的布頭，解了她身上的麻繩，淑晚這才喘過氣來，哇哇大哭。

被解救了綠錦則癱於地上，低聲啜泣。

“別哭了，快說，出了何事？”老太太用力跺著柺杖，著急叫道。

淑晚這才止了哭，哽咽著說她今早同綠錦去附近寺廟為老爺祈福，卻遭了賊人，被痛毆了一頓。說完，撥開遮面的長髮，露出一張已經腫得變形的臉。

青桑在微弱的燈籠下定睛細看，淑晚那張濃妝豔抹的臉已經腫得如豬頭一般，慘不忍睹。

青桑再看綠錦，只見她只是頭髮亂了些，臉上、手上能見到的地方倒未見傷。

再看敞開的布袋裡，似還有物件，走前取出，是兩個包袱。

淑晚見此，變了臉色，衝上前就要搶回，卻被青桑閃身躲了。

青桑當眾開啟，一個裡面都是些珠寶首飾，金條銀錠；一個裡面是一些貼身衣物。

“這就是你說的遭了賊人？”老太太雖說年歲大了，腦子還沒糊塗，已明白淑晚定是見蒲繼年下獄，夾帶私逃了，只是不知為何又被人逮了回來。

淑晚知道事情敗露，無言狡辯，癱坐在綠錦邊嚎哭起來。

青桑此時腦中閃過那日在太初觀，太子殿下知她臉傷是五娘淑晚所致時，眼中閃過的那絲陰霾。現如今，淑晚私逃莫名被打，且傷都集在臉上，青桑不得不懷疑這是太子派人所為。

“快、快，給我將這個賤人趕出府去。”老太太怒氣衝衝地命下人動手。

淑晚見此，還想去搶包袱中的細軟，卻被祥叔等人攔了。府裡的下人也早就對她的惡行忿忿不平了，今日見她終食惡果，無不覺得暢快，兩個小廝迅速上前架起淑晚，用力將其拖出了府。

淑晚的叫罵聲越來越遠，最後在淹沒在關門聲中。

丫鬟綠錦已嚇得瑟瑟發抖，跪於地上不住磕頭，求著老太太、大娘子等人別打發了她，說是她也是淑晚嫁於老爺後才買來的，並非一夥。若被趕出了府，在外面也是難以活命。

綠錦平時也是跟著淑晚在府中作威作福，無人願替她求情。但老太太因吃齋唸佛，見她磕地頭破血流，倒發了善心，沒讓人趕她出府，只叫她去了浣衣房，給府中女眷洗衣服。

綠錦趕緊謝了。

青桑有些疑惑，不明綠錦為何要留於府中，雖說外面生活不易，但作為丫鬟來說，她可以賣身其他府中，混個生計沒問題。總好過留在這裡不招人待見的好。何況，父親落難，蒲府現在已是自身難保，綠錦還要強留於此，難道真得只是因她來自寧州，在這裡人生地不熟，而不敢另謀生計嗎？

青桑雖有疑慮，但又覺得也許自己太過多疑，畢竟古代的女子求個生計實在困難。何況，現在綠錦留不留不是大事，最為重要的是要趕緊救出