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祁恆走在弟弟妹妹中間，一手牽一個，聽完他們的童言童語，正色道：“不許胡說，那是咱們大哥，以前大哥有些偏激，現在大哥變好了，咱們就得敬重他，不能老想著從前的事。你們兩個，以後怎麼對我就怎麼對大哥，知道嗎？否則我也不把你們當弟弟妹妹。”家和萬事興，母親自小就是這樣教導他的，且他在京城的一些見聞也證明了這個道理。

兩個小娃娃瞅瞅對方，乖乖點點頭，他們最聽二哥的話了。

眾人進了屋，見到祁老爺子祁老太太，自有一番孝順寒暄。

祁家一行人回來的第二日，崔家家主崔萬元與長子崔康也回來了，帶著滿滿六車年貨。

這兩家，祁家有令人想要攀附結交的權勢，崔家有令人想要佔便宜的富貴，隨著當官的當家的兩位老爺迴歸，登門拜訪者頓時絡繹不絕，一下子就熱鬧起來了。許錦在自家院子裡玩，常常聽到隔壁傳來的迎客送客聲。但這種熱鬧她是不羨慕的，因為她聽祁老太太和崔夫人說過，應付那些人很累，母親現在懷著弟弟，可經受不起折騰。

許錦隨父母分別去拜訪了一次，然後就不再上門叨擾了，畢竟是閤家團圓的時候，還是不要打擾人家的好。倒是祁景好幾次過來請教許攸問題，偶爾碰到會陪許錦說會兒話，許錦問他跟父母相處如何，祁景總是一句話帶過，許錦想著最近並沒有聽祁伯父罵他，放了心。

除了祁景，那對龍鳳胎也會過來找許錦玩，次數多了他們都很喜歡大白。可惜大白對倆孩子沒什麼感覺，反應淡淡的。許錦愛狗，見大白不喜歡，她也不會強迫它接受祁時祁薇的碰觸，或是命令它做什麼能夠證明它很聰明很聽話的事，只用其他方式哄兩個小客人。在旁人眼裡，大白或許是狗是養著玩的，在許錦眼裡，大白是她的家人，除非大白自己願意，她不會為了任何人委屈它。

好在祁家兄妹並不是霸道無理的人，即便是有點驕傲的祁時，假裝不好奇大白幾次後也放棄了偽裝，改成想盡各種辦法討好大白。許錦在一旁看著，見大白對祁時準備的美味兒嗤之以鼻，跟祁薇一起笑彎了眼。

玩伴多了，熱鬧也就多了，在這種喜慶的氛圍裡，除夕轉眼來臨。

東湖鎮的習俗，除夕夜和初一早上都要吃餃子的，從黃昏時便要開始準備了。

今年意義不同，江氏決定親自包餃子。這胎她懷相好，孩子並沒有鬧她，再說家裡算上大白一共才四口子，吃不了多少，肯定累不到的。許攸勸她不住，便說好跟她一起收拾，許錦更是早早洗了手，站在面板前準備動手幫忙。

許攸幼年過得辛苦，家中沒有僕人，他也常常幫母親做飯的，所以包餃子這事其實他很在行。和麵切菜攪餡兒這種費力氣的活兒他一人全攬，讓母女倆在旁邊等著包餃子就行。

母女倆第一次瞧見他做飯的樣子，江氏為丈夫不合文人規矩卻很體貼的舉動開心，許錦則沉醉在自家父親不輸於作畫時的行雲流水般的動作裡。於是，兩雙相似極了的水亮杏眼都目不轉睛地盯著許攸，盯得男人有些不自在，特別是來自妻子的視線，讓他臉上開始發熱。

“娘，爹爹好像臉紅了……”許錦故意很大聲地跟母親說悄悄話，臉上笑嘻嘻的。以前父親常常偷看母親，被她發現後就會臉紅，這半年許錦很少瞧見父親這樣了，今日再次看到，她當然要打趣打趣他。

許攸尷尬地看向妻子。

江氏低頭笑，替丈夫解圍，“你爹那是累得，來，咱們幫他吧。”撿了一張剛剛擀好的餃子皮，右手抬筷子夾餡兒放到餃子皮中央，再熟練地捏邊兒，一個好看的花餃子就做好了。

“娘你慢點，我也要學，你包的這個跟李嬤嬤教的不一樣，真好看。”許錦盯著案板上似乎一口就能吞下的小餃子，新奇地道。往常見的餃子都