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行禮完畢，坐在上方龍椅的永光帝吩咐二人免禮平身，周青青微微抬頭，不動聲色打量了一眼那多年未見的皇帝。

她還記得這位當朝帝君，五年前是如何英俊倜儻。五年時光飛逝，逝去的還有人的容顏，如今的永光帝再不復當年風姿，只是一個步入中年，略顯衰頹的男子。

想必是因為這五年間，西秦日漸壯大，南周邊境不寧，令他這個君主寢食難安。亂世之中，帝王比起百姓，過得大概只會更苦罷。

而就在周青青想著這些的時候，永光帝看著底下的兩個女人，也不由得有些怔然。尤其是年方十六的周青青。

他最後一次見到這個宗親世侄女，是在定西郡王的葬禮上，那時她還只是個十一歲的嬌貴稚子，哭得悲傷不已。而如今，當年的小姑娘，已然長成亭亭玉立的少女，雖則如花似玉，卻穿著打扮素淡，再尋不出從前金枝玉葉的影子，甚至沾染了些許市井之氣。唯有那眉宇之間，隱約同他父親一般，有著一點英氣和堅韌。

永光帝對定西王府不聞不問多年，但有關王府的境遇，也略知一二。他對這樣的衰敗樂見其成，定西郡王幫他守不了江山，那他也就不再給他府中任何恩寵。

直到這一回，西秦派人來求親，他方才想起被自己冷落了多年的定西王府。

永光帝微微嘆了口氣，道：“青青，朝中事務繁忙，無暇顧及定西王府，不知這些年你們過得可好？”

這聲青青喚得自然而然，倒像是幾年前，他稱呼年幼的她一樣。

周青青回道：“承皇上蒙蔭，家中這些年過得還算安穩。”

永光帝見她恭恭敬敬，卻又不卑不吭，倒真有幾分周灝的影子，微微笑了笑：“你們知道這回召你們進宮是為何事嗎？”

周青青道：“恕青青愚鈍。”

永光帝又笑了笑：“這回西秦武王派人來求親，你們應該有聽說吧？”

周青青道：“金陵城街頭巷尾，都在說這件事，青青也有所耳聞。”

永光帝道：“今次來召你們見面，就是跟你們談這件事。”

周青青暗自輕笑，倒是讓聶勁猜了個準。她悄悄抬眼，看了眼皇上，卻並未從他神色中看出個所以然，便道：“秦禎是西秦皇上的嫡親弟弟，也是他們西秦的主帥，一人之下萬人之上，他來求親，對蘄城之盟的維繫，是件天大的好事，若哪位公主嫁過去，必然為我們大周子民所敬仰。”

永光帝點頭：“你說得沒錯。不過……”他微微頓了頓，才笑著繼續道，“西秦來求親，卻不是要娶皇家的公主，而是指明求娶定西郡王的女兒。”

西秦使者道，雖然定西郡王已西去多年，但武王秦禎對其敬仰之心不減，如今兩國結盟，有心結親，便想求娶定西郡王的女兒為妃。

永光帝這才回憶起，曾經那麼多年裡，定西郡王戍邊的功勳，他曾保南周近十年安寧。他的功績是實實在在，抹殺不掉，即使他故意忽視，西秦也會幫他記起。他怪罪他英年早逝，但實則生死有命，由不得人。若說真有罪的，不過是周灝病逝之後，那些扶不上牆的酒囊飯袋。

西秦王室的求親，終於讓永光帝想起定西郡王的好，面對自己不願承認的忘恩負義。他看著定西郡王不知何時已經長大成人的嫡長女，到底有了一絲愧疚之心。

而這位長女，卻因為他的話久久不能回神，未反應過來的還有她身旁的姨娘許氏。

永光帝見兩人表情怔忡，又開口繼續道：“其實公主嫁去和親天經地義，只是秦禎指明要娶定西郡王的女兒。”他微微遲疑片刻，“照理說，西秦求親，朕應該指嫁嫡長女，以表重視，但朕知青青你身為長女，身上擔子重，世子又未成年，恐怕王府離了你不行。你大妹今年也已到了婚嫁年齡，朕打算命