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“候選人也能說換就換？這不合規矩吧。”流亡內閣中傳出不滿的嚷嚷。

“只要殿下能推開混沌之門，有何不可？”阿爾傑一方立刻有人出聲反駁。“你說有規矩，找出來我們看看？”

規矩自然是沒有的。

異族的許多古老法則都是寥寥數語，既無限定，亦無解釋；說極端了，就算委員會想找個人類參選，也未嘗不可。不過，既然開啟混沌之門離不開異族靈質，而又只有天命中的君王可以取回萬物之火，所以，繁複的規則其實並沒有意義。

於是，老祭司舉起龍血蠟燭，獻給這位神秘的候選人。

在眾人的注目中，候選人拿起蠟燭，徑直走進黑暗的區域。不出預料，門在他身前開啟，又在他身後合上。

現在，只剩下最後一位候選人——俞凡。

從寒歌所站的位置，她看不到貝倫的表情。但貝倫一聲“僭越”說得她驚心動魄。僭越，就是以下犯上，就是以不當的地位覬覦神族的王位。直白些，就是叛亂。叛亂者必以極刑處死，這是神族王權中不二的律法。

為什麼貝倫要用這個詞呢？是否應該阻止俞凡？寒歌這一猶豫間，俞凡已經走上前，接過了老祭司遞上的蠟燭。

混沌之門在俞凡的身後合上。

沒有風，黑暗中火光搖晃不定，似乎暗示著追尋光明之人面臨的飄搖命運。十六名祭司從狹窄的小門中走出，沿著光與暗的分界線站立，把手籠在袖中，靜立不語。

接下來只需等待。

短則數日，長則半月，祭司便會敲響牆上的銅鑼，每一聲代表一個歸來的候選人。

虔誠的追隨者跪了下來，以古老晦澀的語言低聲祈禱。這樣的祈禱將一直持續到新王歸來。

“仔細聽我說，”寒歌低聲囑咐何川，“在我回來之前，千萬不要離開聖所。阿爾傑膽子再大，選舉沒有結束之前，他也不敢在聖所動手。不過，一旦新王即位，情況就會不同。新王可以赦免任何人的罪過，包括褻瀆神廟的重罪。所以，你一定要派人守在這裡。只要拿到萬物之火的人不是俞凡，不管我是否在場，你們都必須馬上離開。如果有可能，把俞凡也帶走。”

“但是——”何川剛一開口，就見北山向他揮手。

擺脫了選舉的麻煩，這傢伙惦記著找人賭上兩把。何川好不容易打發了他，追出聖堂時，寒歌已經消失在聖所錯落的走廊中。

等待選舉結果的日子裡，光之聖所沉浸在一種神秘莫測的氛圍內。何川已經有兩天沒有見到寒歌了。

在彎曲連綿的走廊裡穿行，寒歌輕盈纖細的身影彷彿一個幽靈。

此刻，她已深入聖所祭司們的隱修之地。螺旋與蜂巢式的佈局，隱修區複雜的空間結構使得誤入其中者極易迷路，但這難不倒她。她在尋找與方哲有關的線索，但兩天過去，一無所獲。她不得不重新思考天帝玄石的預言。

其實，預言壓根沒有提及方哲。玄石只是暗示她，在這個時間點上，貝倫看到的聯絡至關重要。

但對於玄石，什麼才算重要？

幾千年前的極北苦寒之地，她和玄石見了最後一面。玄石說：“請原諒我。”她放了他，不是因為這句話，而是因為她覺得她曾見過他。

面紗後的寒歌臉龐上沾滿淚水。

如果她當時懂得玄石的這句話，她一定會當場殺了他。在他明知將要發生什麼，卻無動於衷，帶著旁觀者冷漠的姿態，看著她被命運拋進黑暗的深淵。原諒？不！她怎麼可能原諒他。

但仔細想來，這不正是玄石的性格嗎？命運和未來才最重要，這位曾與諸神之神比肩的異族君王，永遠不會讓情感擋住理智的道路。

陽光從水晶天窗中投下一道道白色的光柱