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，以免傷及兩國百姓。他雖不是心繫蒼生，但對於北地五州的百姓委實極盡愛護，那都是他的子民……”

“您當初既然派遣沈予去北地整編軍隊，定是看中了他的才能，倘若他沒有降服北地將領，也許又是一場血光之災。如今北地將領與他交好、為他請命，恰好證明了您的眼光。您既然忌憚沈予，當初就不該給他派這差事，如今他辦差辦得好，反而成了您的心頭之患。”臣朗幾番話不卑不亢，句句都是犀利至極。

他很是無畏地看向天授帝，接著分析：“狡兔死、走狗烹，沈予一死，我北地五州的將領必定寒心。試想您親自帶出來的兵都落得如此下場，何況他們。”

“你倒是將朕摸透了。”天授帝這一句說得幾乎是咬牙切齒，更為諷刺。

“臣不敢，但臣要斗膽再說一句。”臣朗毫不示弱地道：“您雖然統一了南北，但您心裡始終都有地域疏離感，沒將北地的百姓看成您的子民，更沒將北地的將領視為臣子。您對北地有戒心。”

話到此處，臣朗深吸一口氣，最後說道：“您貴為帝王，卻沒有帝王的氣度。其一，您做不到用人不疑；其二，您不能視南北平等對待；其三，您沒有寬厚待人。只此三點，你比我義兄臣暄差得太遠。”

“你太放肆了！”聽聞這一席話，天授帝幾乎要拔刀相向，當場將臣朗的人頭砍下來。他對臣朗怒目而視，鳳眸之中泛起血紅：“你再敢多說一句，朕就……”

話到此處，天授帝卻戛然而止，因為他想不出來，要如何反駁臣朗的一席話。倘若他當真因此降罪對方，便也恰好印證了方才那三點——

用人起疑、歧視北地、待人苛刻。他無從反駁。

就在帝王怔愣的空當，臣朗已從袖中取出一卷羊皮地圖遞了過去：“這是我義兄與鸞夙的歸隱之地，只要您自認對得起他們的託付，便處置了沈予和出岫夫人罷！”

語畢，臣朗自行從地上起身，連一句告辭之語都沒有，無聲退去。

“站住！”天授帝手握那捲地圖，竟是不自覺地顫抖起來。三年了！臣暄與鸞夙在海上失蹤，不知是生是死。他派了多少人去找，始終相信他們還活著，可就是找不到任何下落！

而今，臣朗竟肯說出他們的藏身之地！他們都還活著！想到此處，天授帝的聲音再也無法保持沉穩：“雲氏給了你什麼好處，你肯把這地圖交給朕。”

臣朗腳步微頓，坦然回道：“臣與雲氏不熟，也沒人給臣好處。”

“你受降之後不問世事，豈會輕易替人說項？”天授帝不死心地追問：“到底是誰能勸動你來？”

“誠王殿下。”

正文結局：蒼天不老情難絕

手中捏著臣暄與鸞夙的歸隱地圖，明明只是一層羊皮，天授帝卻覺得很沉很沉，重逾千斤。

曾與臣暄惺惺相惜，曾對鸞夙傾心痴戀，曾答應過要善待北宣百姓，絕不對雲氏族人發難。

而如今，自己可曾做到了？不僅沒能做到，反而對北地五州頗為疏離，對雲氏一族也愈發忌憚。

甚至於，想要用沈予和出岫的死，套取謝太夫人手上的免死金牌，好為自己日後的籌謀鋪路……

如若當真處死沈予和出岫，北地將領可會寒心？北地百姓可會憤怒？雲氏一族是否離心？朝中大臣會否人人自危？

臣暄也必定覺得江山所託非人，遑論鸞夙的憤怒與失望。

天授帝死死攥著手中的羊皮卷地圖，修長的手指因用力過猛而骨節發白。這些年他曾派出無數人出海尋找，只為心中那一點執念，而今臣朗將這地圖拱手奉上，他卻忽然有所退怯了。

即便找到臣暄與鸞夙又能如何？他又有什麼臉面，請他們回來看看這萬里河山？