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雪色隨杜如忌走是上午，如今天色已黑。竟一走便是大半日。若說沒半點擔心那是不可能，杜家向來奸惡，青天白日逮個人尋事之事並不少見。再說雪色被帶走緣由他們一無所知，若真有何好歹，她也想不出什麼辦法來。

“白白去了一日，你難道連話都不會說了？”

少年一聲不吭，默默跟在她身後。反倒是她一個人唱獨角戲，半天沒個回應的。她難得真來了怒意，腳下的步子也跟著停了。

暮色漸深，西邊霞彩日淡，絲絲涼風帶著橙華。少年乖順跟著停了腳步，抬起白皙如月的面龐略帶困惑瞧向她。

她說了這麼多，這丫的壓根就沒聽。

再看，對方面如清月，神色淡淡，倒像是她做了什麼錯事般。她欲張嘴卻不知如何開口。這少年應是她上輩子虧欠了的。

“並沒有什麼事，與杜縣令談完便回了。”就在她腹誹對方時，雪色慣常清越的調子倒輕鬆吐了出來。

沒事？！沒事能去大半天的？

“杜衡遠沒為難你？”讓她相信杜衡遠沒事卻讓杜如忌上門帶人？簡直是當她傻了。杜衡遠不是善類她也不是第一回知道。

“無緣無故，何來為難？”雪色一副懶得解釋的模樣，遂自上前走了。

等兩人回到茅屋，天色竟已完全黑陷下去了。茫茫黑暮，若非巧遇月中十五，哪裡見得到一絲光明。

皎白月色如雪，涼夜冷寂。

她點了盞油燈，滋滋燃得愈烈。手邊粗陋陶瓷罐子正架在火爐上，她不敢生得太旺。褐黑的青煙晃得她兩眼生疼，她別臉用抹布捏起陶罐子。

罐子裡的鱖魚湯咕嚕翻滾，濃稠湯汁鼓起細末的佐料。鱖魚鮮香十足，昏黃油燈光暈裡乳白香湯繚散著霧白熱氣。

四月天氣雖還不大熱，但鱖魚類鮮活食材卻也不禁放的。一回來，她顧不得夜黑便開始搗騰這條來之不易的鱖魚。

又估摸等了一盞茶的時候，雪白鱖魚湯總算是熬成了。她收拾了三副碗筷，便往外喊了一聲。

“阿爹，湯煮好了。”

緊跟著幾個悉碎腳步聲，秀才爹與雪色便從外屋摸黑進了灶屋。灶屋原本就小，現下牆邊生著火爐，三人圍著爐子坐下已然有些抽不開身了。

“呵，到底是稀貴之物，這熬製的鱖魚湯鮮而不豔，果真是絕了。”秀才爹咂巴著碗裡的鱖魚湯，其中鮮美讓其回味無窮。

“這個時節鱖魚肉質最鮮，煮湯正是適宜。阿爹若是覺得合口多吃幾碗便是，如今天氣漸熱，這魚湯也放不得久。”她笑笑，幸得前身在廚房呆的時候不少，若真是打小嬌生慣養，這一窮二白的農村苦日子哪能過活的。

枯柴前手扔進火爐，下一瞬就被燃得通紅。暖熱氣息重重撲過來，夜深冷涼便顯得淺了。

咕嚕咕嚕。

湯沸騰厲害。

……

“張爺桃花酒釀的好，咱們又賣得實惠，來打酒的也日漸多了。明日怕得更忙才是，屋裡我與雪色就幫不到什麼忙了。”火爐裡乾柴燃得旺，半面土牆都照的極是亮堂的。她邊同秀才爹說著，走到灶臺前滅了那盞黑乎的煤油燈。

“這倒不是事，你同雪色儘管在蓮安城幫襯。現下還不是農忙的時候，我一個人還應付得過來。”秀才爹夾了筷子綿嫩魚肉，鮮美魚肉汁滿口盈香。

秀才爹這些時日也並未閒著，除了到河裡逮些魚蝦，門口三畝毛桃也打理得極為用心。得空了，便到君山山腳的小菜畦除草捉蟲，回去給那窩毛絨小黃雞加餐。

閨女不在，秀才爹攤餅子做麵條的手藝還是粗略學了大概。雖不見得好吃，但著實也能自個兒保證溫飽的。

“明日我不想去酒舍。”少年低垂著眸子，玉白手指間