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沈姑姑總算不再提辭行一事了，卻猶豫著道：“大小姐身邊的甜杏和櫻桃很是忠心，只聽大小姐一人的吩咐，若是她們不配合，我……”

林員外臉色一變，高聲喊了吳管家進來，肅容道：“你去警告甜杏和櫻桃，若是她們再敢阻攔沈先生，盲目維護大小姐，明日就把她們賣到牙行去，林家不需要這樣不知輕重的蠢奴。”

吳管家陰沉著臉去了。他是管家，府裡下人均歸他管，如今大小姐身邊的丫鬟被罵蠢奴，豈不是說他管教不當？

到了這個地步，沈姑姑徹底放了心，不再拿喬，起身朝林員外行了一禮，信誓旦旦地保證道：“老爺放心，既然您如此抬舉我，我保證一個月內就讓大小姐進退有度，舉止得宜。老爺還有事要忙，我就先回去了。”

林員外親自將她送到門外。

回到屋裡，他想了想，快步去了竹林，將嚕嚕叫了出來，再而三地叮囑她務必要聽話，省著捱打。警告完，他不忍看嚕嚕的反應，轉身把常遇叫走了，隨他去唐府。

常遇遠遠瞥見嚕嚕茫然蒼白的臉色，心中存疑，可他不敢在林員外面前表現得太過關心大小姐，便沒有問林員外為何改了計劃，不帶吳管家而是帶他出門了。再加上回到前院略加收拾後他們就出發了，常遇竟忙得沒有跟別人打聽情況的機會。

嚕嚕失魂落魄地回到書桌前，提起筆，卻寫不下去。老族長說了，她要是不好好學規矩，沈姑姑會打她的。她怕捱打，可她一點都不想學規矩，該怎麼辦啊？

“專心寫字。”

宋言敲敲桌子，不悅地道，眼底卻有不易察覺的擔憂。怎麼學生出去一趟臉色就變了？

嚕嚕抬頭，看著宋言，腦海裡靈光一閃，可憐兮兮地哀求道：“先生，我下午去你那裡寫作業行嗎？”老族長出門了，常遇也不在家，她只能躲到先生那裡去了。

“不行。”宋言根本不用考慮，一口否決，然後多問了一句：“為什麼要去我那裡？”

嚕嚕都快哭出來了，“我爹走了，他說下午我要是不好好學規矩，沈姑姑打我他也不管。先生，你讓我去你那裡躲躲吧，我不想捱打……”

宋言皺眉，沈姑姑這是軟的行不通，決定使硬的了？還得到了林員外的支援？

對上嚕嚕哀求的眼神，宋言突然心疼了，他完全能想象出沈姑姑會怎麼教她。

理智地講，沈姑姑也是盡職盡責，是為了大小姐好，但偏偏他的這個學生不是一般的閨閣小姐。剛從山上回來，她能乖乖坐下來讀書寫字，已經很難得了，但這一方面是魚乾的功勞，一方面是寫字累點歸累點，卻不疼不癢癢。可那些規矩呢？本身就與她自在不喜拘束的天性相悖，再加上學規矩的各種辛苦，他竟然有些不忍。

可他真的不能答應她。

他雖為先生，卻沒有把女學生叫到住處指點她學問的道理。昨天他才把沈姑姑教訓一頓，今天公然跟她對著幹，沈姑姑罵他是小，若牽扯到男女私情，學生的名聲就完了。

宋言別開眼，難得放柔了語氣：“回去後儘量聽她的話，別讓她挑到錯處，就不會捱打了。”

“先生……”嚕嚕不死心地叫著。

宋言看看天色，起身道：“今天早點下課，作業，還是十張字帖。”言罷迅速離去。

嚕嚕看著他大步離開的背影，再看看桌子上的小油紙包，第一次沒了吃魚乾的迫切心情。

她帶著櫻桃去了前院，想賴在那裡不走，卻被早得了吩咐的吳管家勸回去了。

櫻桃和甜杏得知林員外的那番話後，雖然心疼大小姐，卻再也不敢耍心眼，生怕惹怒沈姑姑，萬一沈姑姑再去老爺面前告狀，她們兩個就得重新回到牙行，再次等著被送到不可預知的陌生地方，等著伺候脾性難