第19部分(第1/5 頁)

他好笑的看了我一眼：“即使他徵到三百萬兩又如何？那些鹽商們只會眨也不眨眼的繼續抬高鹽價，最後還不是苦了老百姓。更別提那些地方官員，他們其中一些人就是錢伯禧的黨羽。”是啊，這時候的鹽經營權已經被官家包辦給鹽商壟斷了，官家也是能賺到不少好處的。

“這麼多的銀子，即便是他錢伯禧坐吃幾百年都不會山空啊！可是他竟然還打起了賑災銀子的主意。光是造河堤的銀子就被虧空了不少。”田文鏡握緊拳頭，停了一會兒，說，“可是錢伯禧的勢力盤踞在當地已經多年，所謂強龍不壓地頭蛇，大家對於十三爺卻是不怎麼怕的。山高皇帝遠，在他們眼裡，皇上，皇子，都只是坐在京城裡一個遙遠的擺設。在這裡真正能給予他們好處說得上話的，卻是錢伯禧。”

他瞥了我一眼：“哪知，十三爺頭日到江寧府，什麼話都沒說，只招呼大家吃了一頓飯，便把所有人的心給吊起來了。”說罷，他好笑又帶點佩服的說：“那大概是我吃過最好的一頓飯了。十三爺把救濟災民的米漿擺了一桌伺候我們，哈哈，那群官人們個個吃的面無人色，可是敢怒不敢言，唯獨十三爺吃的津津有味。吃過飯後，他竟也不提賑災銀子哪裡去了，只說國家有難，匹夫有責，身為朝廷官員，理當為國效力！爺還說了，次日讓大家捐出自己的體己銀子來做些表率，接著再讓江南的富商們也孝敬孝敬。大家起初也覺得就這樣了，隨便捐點就打發了，誰知……”

我低頭沉思：“錢伯禧怕是最不肯就範的，即便是隻捐一點銀子恐怕他也不會捐出來。在於他，怕已不是銀子的問題。欽差的到來本身就是一個威脅，把銀子補齊了，只能確實了他的貪汙，不補，怕是還有活路。他的膽大包天，意味著京裡必然有人替他撐腰。”

“夫人說的極是。才第二日，錢伯禧便已經強壓了各地的官員，使得偌大的江南官場，竟無一人捐款。”

“噢？倒是很快。十三爺呢？他怎麼說的？”

“治河，治的不僅是河，更是人心。皇上自黃河大水以來，在京裡沒睡過一天安生覺，沒吃過一頓放心飯，這裡的每一條人命牽扯著皇上的每一根神經。而你們呢？在座的各位大人們？府臺大人，我聽說您年初可是剛修了座戲臺？張大人，貴府的老夫人做壽宴請百餘席，凡過府的老爺太太們每人一個金箔，您可真大方，怎麼也不見邀邀我老十三啊？哼，樓臺館榭你們修，搭戲臺請戲班子你們請，逛妓院調脂弄粉你們幹，河堤呢？怎麼不見你們來修一修！你們還真是朝廷養的好官！”田文鏡突然模仿起胤祥的語氣來，冷笑道。

“痛快！”我拍手叫好，“可是，只怕這麼一來，銀子的事……”

“只見人人都嚇得跪了下來直磕頭，十三爺也不理會他們只把錢伯禧留了下來其餘人都攆走了。”田文鏡自顧自說道，“哪知第三日，所有的官員仍是一文未繳，但是錢伯禧卻捐了足足兩萬兩白銀。”

“什麼！兩萬兩？”我有點不相信自己的耳朵，怎麼可能？

“是兩萬兩。錢伯禧直接從府裡就抬著滿滿的十幾口大箱子到了江寧府。所有人見狀，也無暇理會什麼，都紛紛趕回府去把自家的銀子給獻了出來。”田文鏡嘆道，“當真是神乎其技。”

“為何錢伯禧會在一夜之間向十三爺示好？他們究竟說了什麼？”我不由得問道，接著又自言自語，“鹽商，他是不怕的，欽差，他亦是不懼的。那他怕什麼？除非，除非這威脅是來自他的後臺？還是什麼……”

田文鏡看了我一眼，輕聲道：“夫人，錢伯禧走的是官道，他變相替鹽商抬高了鹽價，可是老百姓怎麼活？總有人不願意買官家的鹽，自然，便也有人買了私鹽……”

“可是私鹽是禁止流通販賣的。”我介面道，“難不成？他除了……還販賣私鹽