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“薛哥哥，您慢用。妾……不不。春娘到塔下尋母親另覓宿處，告退。”多留多有不妥，春娘一躬身，退到門邊要走。

“等等。”薛思喊住她，端起粥碗，舀了一勺，接著碗遞到春娘嘴邊，慢悠悠地說：“當年我跟著母親初到溫府時，溫雄養著一窩大食國的長毛兔。我拿綠油油的新鮮大蔥去餵它們，沒一隻兔子吃。你知那些兔子後來怎樣了？”

他特意拎來的齋飯，豈容春娘浪費。薛思把小勺又往她唇邊碰了碰。

於是春娘張了口。夫君還不知猴年馬月才能被我佛慈悲到，尚未回頭是岸，苦海依然無涯。她邊咽粥邊悲哀，兔子什麼的，最可憐了……

“甚好，這才對。來，吃個蓮子補一補。”薛思攪攪粥，又將小勺遞了過去。

夫君喜歡餵養愛吃大蔥的大食長毛兔。如果那兔子想換花樣嘗幾口蘿蔔或菜葉，說不定會被夫君提前打發去西天極樂世界。春娘僵立在門邊一勺一勺吃完小半碗粥後，對她夫君的喜好新添了許多心得體會。

“在屋裡等著。我去把柳家大娘請來。”薛思放下粥碗，十分滿足。

想當年他喂出一窩肥美的大食國的兔子，就是這種滿足感。大蔥不吃換小蔥，小蔥不吃換小黃瓜，總有一樣能叫兔子探頭來嚼。作為我唯一的親人，不肯吃我拎來的粥，難道爺還不會主動往嘴裡喂麼！

薛思在心裡詠歎著他愉悅的情緒，披好衣裳邁出院外，“咔嗒”，給癸字客院上了鎖。

去天字號紈絝李嗣莊那邊解救柳家大娘，估計要費不少力氣。在回來之前，還是把她鎖在安全的地方比較放心。誰曉得放生池周圍有沒有藏著李嗣莊的兄弟們，謹慎第一。

薛思倒不怎麼擔心楊氏。紈絝對中年婦人不會有劫色興趣，頂多責難她，罵兩句解氣。柳家大娘這會兒或許已經被李嗣莊手下的人轟走了。薛思先派胖叔去守山門，打聽有無香客看見拿唐卡的男子。自己則往寶塔的方向走，準備沿著楊氏追逐李嗣莊的路線尋找。

趕到塔前，薛思站在高高的臺階上瞭望。李嗣莊竟然還在！

不光李嗣莊沒挪地方，柳家大娘也沒挪地方。兩人連同那個緋裙女，全都立在不遠處，一切似乎靜止在半個時辰以前。薛思不知他們發生了何事，忙跳下臺階奔過去。

離的近了，才漸漸看清三人均是笑容滿面。這讓佯裝小沙彌的薛思，變作個丈二和尚，摸不著頭腦。他合掌慢慢路過，又路過，繼續路過，繞了四五個來回，才聽出大概。

大概情形是：柳家大娘同李嗣莊談興正濃。

薛思聽進去一堆亂七八糟的無用之談，理不出頭緒。他索性對著路邊的柏樹坐起禪來，坐在那裡豎耳細聽，聽他們到底聊了點什麼能聊到握手言歡。

一刻過去了，兩刻過去了，三刻過去了。薛思揉揉發麻的雙腿，認定李家話癆遇到了柳家話癆，話逢知己萬句少，有緣佛門來嘮叨。

這樣一位能說會道的母親，怎麼就養出春娘那般溫吞沉默的大女兒？她二女兒明明養的很好嘛，唉。薛思扶額返回客房，帶春娘往山門走。

“薛哥哥，我娘呢？她在車上等我嗎？”春娘邊走邊問。薛思搖頭，告訴她，先上車等著。她娘正同一位貴客商議要事，一時半會兒過不來，但今夜肯定不會留宿香積寺了。

“哦。”春娘不再言語，默默跟在薛沙彌身後。

待走出山門登上車，薛思撩起棉布簾子問她：“春娘，你有你祖父幾成功力？”

“不知……”春娘坦言。柳八斛天天煎明決子枸杞子保養眼神，至今老眼不花。他掌了一輩子古物今物、中原物西番物，看東西很少看走眼，深不可測。若估計起來，柳春娘覺得自己大約只略通一成半的物件。