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於是他伸出手來，拍了幾下那扇榆木門板，只聽見裡面里長娘子應了一聲，隨即大門吱呀一聲開了。

“嫂子，我家蓮兒釀了一些青杏酒，我給你們拎一罈子過來嚐嚐！”江老二舉起了手中那罈子酒。

里長娘子笑道：“哎呀！難為你想得到，我家相公今兒請楚相公吃飯，我正要打發孩子去買酒呢！青杏酒，我可是連聽都沒聽過呢！”

“什麼？那驅狼的楚相公今兒在你家吃飯？”江老二裝出一副驚訝的樣子。

“是呀！他可是為咱們村幫了大忙，咱們理應治一桌酒席請請人家的！你來的正好呢，快來陪著喝酒杯吧！｜里長娘子一邊接了酒，一邊將江老二往院裡讓。

江老二連連擺手：“我家裡還有要緊活路，今兒就不去了！”

里長娘子道了聲謝，送走了江老二，拎了酒回到堂屋。

堂屋裡，里長正同村裡幾個有名望的人，陪著楚釗談天說地，楚釗的姑父張錢也沾了內侄的光，被奉為上賓，坐在太師椅上傻笑嘻嘻地聽著眾人談話。

里長娘子一腳跨進門檻，笑道：“他爹！今兒真巧，我正要叫孩子去買酒，江老二就給你送了一罈子酒來，說是青杏酒，我可是連聽都沒聽說過呢！”

“青杏酒，這名兒卻怪，倒也文雅好聽，楚相公，你飽讀詩書的人，可曾聽說過？”里長笑問楚釗。

“青杏酒……”楚釗沉吟道：“顧名思義，這該是用杏子釀造的果酒吧，我也沒喝過，看來今日要長見識了！”

里長轉臉對妻子道：“娘子！你廚房裡的菜炒好了沒有？趕快端上來，咱們好喝酒！”

“快了，就剩一個大蔥炒雞蛋了！”里長娘子匆匆回到廚房，快手快腳打了幾個雞蛋炒了一大盤，便將七八個下酒菜陸續端上了堂屋的大方桌上。

里長招呼眾人一一坐下，隨即搬過那罈子青杏酒，輕輕揭開封皮，眾人只覺一股芬芳濃郁的清香撲鼻而來，里長端起罈子，將罈子裡的酒慢慢傾倒在大家的酒碗裡，只見酒色透明碧綠，不時有幾顆青杏骨碌碌滑落到碗中，濺起小小的酒花。

張錢最是愛喝酒，見了這清亮的酒，便忍不住端起碗來，喝了一口，只覺甘醇無比，不覺大讚道：“好酒！好酒啊！這輩子也沒喝過這般的美酒！”

里長舉起酒碗，向眾人說了聲：“請！”

楚釗端起酒碗，淺淺嘗了一口，只覺入口清香，顯然是青杏的香氣已經糅合在酒裡了，確是甘美無比，不覺也讚了一聲，好酒！好酒！其他人也紛紛誇讚。

里長見眾人喝得高興，就叫來娘子問道：“江老二家這酒，是從哪裡買來的？”

“相公！瞧你說的，他平白無故，如何會買酒送給咱們，自然是他自己家裡釀造的了！”

｜“哦？倒看不出，那江老二的娘子一副木訥樣子，居然這般心靈手巧？”里長頗為驚訝。

里長娘子抿嘴笑道：“那陳氏，你便借她十個腦子，她也釀不出來吧！這是她閨女採蓮親手釀造的！”

“採蓮？”里長一怔，隨即點頭：“我就說，那丫頭不凡呢！全村的閨女還就真屬她是個尖兒！真正是個聰明伶俐的孩子，嘴上手上都來的！”

“可不是呢！若不是咱們家石頭還小，我倒真想託人說媒，娶她做兒媳呢！”酒桌上一個姓李的壯年漢子介面道。

聽著眾人的言論，楚釗心中微微一動，想起千鯉湖畔，採蓮一身青衣，淡然微笑的模樣，沒想到，這碗中如此甘醇的美酒，居然是她親手釀造的。

江老二回到家中，繼續悶著頭坐在老槐樹下搓麻繩。

日頭漸漸西斜，餘暉在院牆頂上留下了不多一點，院子裡起了風，吹得老槐樹的葉子沙沙作響，江老二搓了半天麻繩，肚子有