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黑色駿馬四蹄如風，踏碎一路星光。

積攢了一夜的露水從屋頂上落下，在地上濺開料峭春寒。

王城裡頭，做早點的小攤主也支開板凳桌椅，趕著這陣天氣再賣上幾天驅寒羊肉湯，也就該換成包子稀粥烙大餅，畢竟越來越暖了呢。

“十碗羊湯，二十個大餅。”一隊官兵呼啦啦坐下，看起來像是忙了一夜。

“好嘞，幾位稍等。”老闆手腳極快，須臾便將羊湯大餅端了上來，顯然與眾人熟識，笑著問道，“最近怎麼看著大傢伙都在忙，昨兒早上張統領也是帶著人巡邏，來我這吃的早點。”

“沒什麼大事，日常巡邏罷了。”打頭的官兵草草敷衍兩句，便低頭大口喝湯吃餅，老闆見狀也識趣噤聲，沒有再搭訕。心裡卻開始有些沒底，看著架勢，莫不是真出事了吧？

皇宮裡頭，楚淵喝完藥，依舊頭痛欲裂。

這幾日明裡暗裡雖說一直有人在查，卻沒有得到任何有用的線索。古力當日在同福樓吃完烤鴨之後，又去茶館聽了陣小曲兒，便心滿意足離去，甚至還給了琴娘不少賞銀，看上去並無任何異常，眾人還當他獨自回了府，沒想到在僅僅過了幾個時辰，就被更夫發現陳屍巷中。

“皇上。”負責徹查此案的官員名叫蔡晉，“現在城裡已經有些風語風言傳出，依微臣所見，還是儘快將此事告知阿弩國才好，多拖怕是無益。”

楚淵坐在龍椅上，眉頭久久未曾舒展。

這兩年西北邊境雖說看似消停，矛盾根結卻一直就沒有被消除，各部之所以會按兵不動，一是忌憚朝廷兵力，二來便是因為有阿弩國從中協助，現如今古力慘死楚國王城，沙達脾氣又一向暴躁衝動，若是被人從中挑撥，只怕隱患無窮。

“皇上。”見他一直不語，蔡晉不得不再次小聲提醒。

“朕親自修書一封，後日派人送往阿弩國。”沉思之後，楚淵終於出聲，又問，“千帆也該回來了吧？”

“回皇上，沈將軍約莫七日後便會抵達王城。”蔡晉道，“若是路上快馬加鞭，五日就能到。”

楚淵點點頭，揮手讓他先退了下去。

楚國疆域遼闊，越往北便越冷。段瑤剛出西南時尚且穿著單衣，幾日後便換上了厚夾襖，連晚上吃飯都不肯離開火盆，只恨不得鑽進被窩就不出來，卻偏偏被段白月拎著一路出了客棧。

“又要去哪？”段瑤問。

“做客。”段白月答。

“是做賊吧？”段瑤戳穿他。

段白月帶著他穩穩落在一戶人家的屋頂。

段瑤呵欠連天。

“去替我取個東西。”段白月道。

“偷就偷吧，還取。”段瑤撇撇嘴，“是什麼？”

“看到前頭那座塔了嗎？”段白月道，“頂樓有密室，我要那顆明珠。”

“先說好，就偷這一個，後半夜我還要睡。”段瑤拍拍衣服上的灰。

段白月點頭。

段瑤站起來活動了下手腕，須臾便消失在了夜色裡。

段白月摸摸下巴，悄無聲息跟在他身後。

寶塔很破舊，還四處掉渣，段瑤一進去就一臉嫌惡，等費盡千難萬險躲過機關，頂著一頭灰塵拿到明珠時，已經快要飈火罵娘問候段氏先祖。

“甚好。”折返之後，段白月依舊在原地等他。

“拿去，你的破珠子。”段瑤就好像在丟蟑螂，“髒死了。”

“你可知這是什麼？”段白月晃晃手裡的盒子。

“我怎麼會知道，也不想知道。”段瑤扯過他的衣袖擦了擦手，“走吧，回去。”

“那座塔是九玄機。”段白月繼續道。

“我管它是九還是……九玄機