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黃幔傾九宮，磬樂徹重天，仙子瑤池綠腰舞，流光灑落金盞瀲。

慶樂殿內，兩排席冪由君座長延而下，掌儀司官分執壺、爵、立於兩側。宮樂靡靡，女樂旋舞之間，群臣由殿外魚貫而入，被宮侍引領至宴座之上。

身著黃袍的唐縉扶著此宴中唯一一位女子——太后鄭氏，兩人在太監宮娥的簇擁之下緩緩走向金臺中央的宴案。

封賜外臣之宴自然不同於皇帝的家宴，少了后妃們的衣香鬢影脂濃粉豔，多了幾分自在輕鬆恣意奔放。大臣們四下裡談笑攀聊一片和樂融融。

金臺下首左位便是今日主角——鎮南將軍蕭天烈，右位則是澗西侯——何麟肅，衛貞魂雖被罷輟但功高可稟，賜位蕭天烈下座。

直到皇上和太后入座，殿下樂舞驟然而止，忠臣紛紛歸位拜見。

唐縉抬手隨意一揮。“今日聚於一堂宴賀蕭將軍，眾愛卿只管飲酒行樂不必拘禮。”話畢，眾臣參拜後陸續入座。絲竹管樂再度響起。太后微微一樂錦袖捂嘴與皇帝傾談起來。

衛小魂第一次參加這麼盛大的宴會，有些戰戰兢兢，他覺得宴會才剛開始他就手腳冰涼了，幸虧自己是挨著蕭天烈坐，不時還能沐浴到他投來的關切目光。

舉杯換盞一曲舞完，大殿上長袖美人紛紛退下，唐縉四下一望手中便執起了金樽。“今日朕格外開心，蕭老將軍忠君愛國教子有方，令朕喜得良將堪為肱骨。衛將軍也得昭雪冤情，再為古鄴效力。有這諸多驍勇良將護國安邦，何愁我古鄴不建太平盛世，國富民強叫四海臣服！”

“吾皇千秋萬代。江山永固，日月長恆。”殿下眾臣齊聲高頌，聲音豪邁壯闊彷彿高山流水，經久不息……

“皇上，臣還有一喜上奏！”紫衣金冠的何麟肅打斷了滿庭激越的氣氛。他手執卷軸不急不逾的出列，氣度翩然的踱到殿前。

原是極養眼的風姿，可是落在衛小魂眼裡只覺得他是狐狸尾巴翹起來，準沒好事。

“何愛卿有何喜事？”唐縉銳眼一抬，確實感到意外，可這意外卻是擔憂多過驚喜，他彎起嘴角咬牙，這廝不會又弄出什麼么蛾子來給他添堵吧！

“皇上，臣剛剛得到邊關來報，薊侯王儲鐸奪延請求出使我朝，和議休戰締結友盟。”

此言一出重臣譁然，這薊侯一向咄咄逼人窮兵黷武，怎麼這次會如此放低姿態前來議和？

“皇上，臣還有一事啟奏。”何麟肅向前幾步，立於階前幾步之遙，他微一偏頭，幽幽的掃過蕭天烈一側，細長的單眼皮半遮著眼底得意的精光。“據邊關守將回報，蕭將軍，衛將軍曾在燕子峽與那薊侯儲君鐸奪延一戰，兩位將軍驍勇無敵竟將那鐸奪延擒獲，但不知為何又私自將人放走了。而後……兩位將軍即未向朝廷上報也未對城守有所交代。如今看來，莫不是兩位慷慨放人在鐸奪延面前賣了好處，他此番才會投桃報李前來示好？

大殿裡頓時議論紛紛，嘈雜之聲不絕於耳，這私放敵國將領之事可大可小，且不說有通敵之嫌，未上奏申明的做法也極為不妥。

金臺之上，唐縉不發一語斂眉沉思，而群臣的議論也隨之漸漸消弭化為偶爾的竊竊私語。

蕭天烈擰著眉毛瞪著何麟肅，那話裡話外的意思已經昭然若揭，誣陷衛貞魂通敵不夠這次竟然連他也算計上了！他撩起衣襬匆匆出列跪倒在階前。“皇上，此事請容臣細稟。”

唐縉一抬手，微微點了點頭。

“放走鐸奪延確有其事，只是……其中並無侯爺說的什麼賣了好處。臣敢以項上人頭擔保，當時的情況之下只有放他離開，才能令兩國免起戰端，邊境百姓免遭戰禍之苦。臣敢做此決斷是為國為民，絕無半分是為了自己！至於臣沒有上報下承……這倒要同城守嚴