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我點頭表示傾聽。設樂先生會和這位曾經的花魁認識，也許並不是一件值得驚訝的事情。設樂先生有過掌管軍隊的履歷，也曾經位高權重過。這樣的輝煌權柄，必須要女子的美麗來加以裝飾。

“上次沒有告訴你整件事情的始末，是因為我也不知道。這次芳作來我這裡，把當年的事情都告訴我了。”她表情無奈中透著惋惜，好像還有一些說不清的東西，“我們的故事裡明明沒有惡人，為什麼大家還有過得如此辛苦呢？”

她長長嘆息著，“現在我也有點不想見到芳作，不過他確實不是壞人啊……為什麼大家彼此沒有陰謀算計，卻還是弄成了今天的樣子？”

再次看著月亮，無助地追問著。

“從那個男人開始說起吧。原本是藩士家中的長男，在很小的時候以為家庭的關係來江戶走動過。那個時候才認識的沉空他們。應該說是芳作和沉空他們共同的後輩。但是聽說在他家鄉那邊，他和父親因為武士道路的問題斷絕了關係。他所在的松下私塾，被認為是培養了會危害統治的危險人士。事實確實如此吧，聽說他現在還是個活躍在宇宙的恐怖分子。”

月亮的周圍，有群星連綴成的巧妙形狀，描繪了整個無邊的宇宙。而我和已經被梅毒摧殘得搖搖欲墜的女人坐在屋中，一邊回憶過去，一邊望著月亮。

“其實我很難想象，沉空會和那樣的人扯上關係。她看上去理智冷靜，實際上很不近人情。有時候，當她告訴我她要做一件事的時候，我會覺得，她的眼睛裡有著明顯的獸性。這不和她的理智衝突，她殘忍又睿智。偏遠地方的私塾、家庭之間的利益糾葛的斷絕，這些沒有影響沉空和那個男人的聯絡。她會去如此在意一個人，就是我覺得她人生中最衝動的事情。”

她落寞地笑了，“這些我原本不知道的。我從沒有看出沉空喜歡某個男人。如果不是芳作告訴我，沉空這麼多年做這些事情，都是為了一個男人，我還會一直以為沉空是個除了政治夙願之外無慾無求的人。”

“唯有這件事情，她內心狂熱，又不願意讓人知道。”她晃著自己纏繞男人頭髮的小指，表情說不清是羨慕還是嘆惋，“沉空也有的啊，就藏在她的右手小指的面板之下。我本來還以為是什麼特別的東西呢，沒想到她也相信遊女們的那一套。”

我也記得小姐的小指上沒有任何東西，作為僕人我並不會一直觀察主人的手，所以我沒發現也正常。按照她的意思，我家小姐是把自己的小指的面板割開，然後把頭髮纏進了血肉。已經過了不知道多少年，傷口早已癒合，頭髮和纏綿的感情已經成為身體的一部分。

我只覺得，要那樣做應該很痛。

她還在繼續講述：“那個男人所在私塾的老師就是以暗地培養企圖顛覆國家的人為罪名抓走的，當然那個時候他還是個男孩。之後是他第一次參加軍隊，當時的總指揮官就是設樂芳作。我常年呆在吉原，雖然仍有豔名，就在那時也已經很少接待機要官員了。雖然不很清楚，但當時是國家的內戰時期。”

“整個民族的不同階級間彼此懷有仇恨。這種消極情緒也被帶到了軍隊內部，最顯而易見的一種表現就是軍人們對平民的欺壓……啊，抱歉，每次跟沉空談論類似的話題，不自覺都開始講大道理了，接下來只是說事情吧。”

我點點頭，“您請繼續。”

“那個男人當時在軍隊裡只是普通計程車兵，大概是年輕氣盛吧，他看到同隊伍的前輩欺負平民家的姑娘，就出手教訓了一下。但是那些士兵很快合起夥來報復，聽說是綁起來關在了馬廄裡。”

“事情是在那個時候被鬧大的，牽扯出了嚴重的軍紀問題。也不知道怎麼回事，全隊上下把事情的真相忽略了，只打算追究那個男人擾亂紀律的責任。當時軍法很嚴，據說是給他