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洛特也不急。她也不想想；夏洛特跟她能比嗎？”

“柯林斯表兄哪裡不好了？至於發那麼大的火。”她冷哼，心裡面越發瞧不起伊麗莎白，覺得她自私自利；完全不為好友夏洛特目前尷尬的處境考慮。

“莉齊確實有點小題大做了。”

瑪麗一本正經地評論；“莉迪亞又不會正式場合隆重介紹他們彼此。最多是邀請夏洛特到我們家下午茶，安排一場偶遇。假如媽媽知道這事，一定會埋怨莉迪亞多管閒事。畢竟，柯林斯表兄在媽媽肚子裡孩子生出來之前；都是我們家財產的第一繼承人。”

“這樁婚事真成了。最高興應該是盧卡斯家。別看盧卡斯爵士平時和藹可親，殷勤體貼。盧卡斯太太和媽媽關係親密。他們家一旦得知夏洛特有可能嫁給班納特家財產未來的繼承人；不知道會怎麼算計我們家財產，到媽媽跟前炫耀呢？”

聽到瑪麗發表的真知灼見，凱瑟琳驚異地瞪大眼睛，“瑪麗，幾天不見，你腦子愈發清醒了。以前，可聽不到你說出這麼有條理的推斷。你猜測的很有道理！夏洛特如果和柯林斯表兄結婚，最開心應該就是盧卡斯家。”

“吉蒂，瑪麗，”莉迪亞微微皺起眉頭，“盧卡斯家再怎麼算計，也得等夏洛特正式嫁給柯林斯表兄，生下男性繼承人之後。你們別忘了，這份財產屬於限嗣繼承。柯林斯表兄如果沒有兒子，等他見上帝之後，這裡依舊會落到其他陌生人手中。”

“一提這個，我就生氣。”凱瑟琳撅起嘴巴，大聲道：“我會向上帝日夜祈禱。懇求他讓這樣不公平的法律，早點廢除。幸好媽媽在婚前和爸爸簽有協議，她四千英鎊的嫁妝會留給自己的女兒。不然，我們就會同盧卡斯家的女兒們一樣悲慘，一分錢嫁妝都沒有。”

“吉蒂，在短期內，你的祈禱恐怕都會無功而返。”瑪麗簡短有力地進行言語上的報復，“上帝也拿限嗣繼承沒辦法！除非女人能代替男人上戰場，和他們一樣去戰鬥。想想這幾年的戰爭，同盟國輸得一塌糊塗，很多家庭失去了丈夫、兒子和父親。”

“女人穿上褲子，上戰場？這怎麼可能！”凱瑟琳不可思議地張大嘴巴，“這種事絕對不可能發生。而英格蘭的紳士們，也決不會允許女人穿男人的衣服，傷風敗俗到大街上招搖。”

“我都無法想象自己穿男人褲子的模樣。太醜了！只有法國起義的那些低賤農婦，才會做這樣不知廉恥的打扮。”她對女人穿褲子的行為，嗤之以鼻。

“我這輩子，都不會做那樣的打扮。”瑪麗立場堅定。

“吉蒂，瑪麗，我覺得女人穿上褲子出外工作這種事，在未來肯定會發生。”莉迪亞給打預防針，“我們活著的時候，也許見不到。但我們的孩子，孩子的孩子肯定會經歷。假如真有那麼一天。我會舉雙手贊成。”

“女人穿褲子，不是罪，是解放。是對身體和心靈的解放。”

凱瑟琳大驚失色，極不贊同地叮囑，“莉迪亞，你最好不要讓媽媽知道這種論調。她一直期望把你培養成高貴優雅的淑女，而不是法國起義中的女性革命者。”

“莉迪亞，我知道你喜歡異想天開。可就你剛才的論調，真的不適合講出來。褲子這種服飾，是男人的專屬。我們女人，就該穿裙子。”瑪麗語速極快地忠告。

“至於你提到未來有可能會發生的事。我不知道你是從哪裡得來的依據？我想，你大概是聽說法國已經有女人開始模仿男人的衣著，堂而皇之地走到大街上。可是，你似乎忘了，我們是公認的既保守又傲慢的英格蘭人。”

“英格蘭的紳士，比歐洲任何國家的紳士都頑固不開化！想讓他們同意女人穿褲子到外面工作。”凱瑟琳嘆口氣，“那又會是一場戰爭。一場男人和女人之間的戰爭。”

“莉