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瑪麗急忙辯解，“我也沒認為您會對它感興趣，奧布萊恩先生，您對它如何變成藍色沒興趣，對嗎？”直接斷了奧布萊恩先生探索藍玫瑰種植秘密的途徑。

奧布萊恩先生抬高眉頭，有些意外瑪麗聰明地反擊，“瑪麗小姐，我曾說過，我是個連非洲仙人掌都養不活的笨蛋！”

“這些都是藍玫瑰嗎？”他知情識趣地指著木架子上擺滿的玫瑰花盆，綠色繁茂的枝葉，預示著它們都很健康。

瑪麗鬆了口氣，儘量以平淡溫和的語調與他交談，“應該都是。”

“都掛著小牌子。”奧布萊恩先生突然笑了起來，從繁茂的玫瑰葉片底下，捏起人指甲大小的硬紙片，上面清晰地寫著“藍玫瑰”。

瑪麗湊過去看了眼，開心地讚歎，“這法子好。像我這樣不懂花的人，也不會認錯了。就算不認識，也能馬上從書上找到正確的答案。”

“瑪麗，你過來下，好嗎？”簡回頭，無意瞥見瑪麗和奧布萊恩先生親密湊在一塊的情景，眉頭不由皺緊，趕緊出聲叫喚。

“我先過去下，奧布萊恩先生。您可以到壁爐旁的沙發上，讓女傭給您送杯紅茶，拿本植物學方面的書籍，查閱一番。”瑪麗提裙行了個禮，笑容親切的建議。

奧布萊恩先生環顧四周，看大家都似乎都有伴，不覺聳聳肩，“那我過去坐會。”他躬身，等瑪麗離開後，坐到壁爐旁的單人椅上。吩咐一旁等候的女僕吉娜，送一杯紅茶過來。

“簡，你找我有事嗎？”瑪麗走到簡身旁，滿心愧疚地低垂下頭。她不太敢和簡溫柔的眼睛對視，害怕從裡面看到她不願意看到的情緒。

簡憐憫地看著她自責的樣子，心內不由一陣難過，微微笑道：“不是我找你，是小希爾先生好像找你有事。”她找理由推脫。

“小希爾先生找我？”瑪麗詫異，怔怔注視簡複雜的眼睛，不明白她所要表露的意思。當年幫小希爾先生轉交愛慕信，並非出自她的本意。瑪麗也不認為自己在這件事做錯了。一封沒有得到回應的愛慕信，並不會影響到簡和彬格萊先生的感情發展。況且，簡也不可能留著那樣一封信件，給自己未來的丈夫抓證據。

“我也不知道什麼原因？他就在那；和莉齊在一起，你可以親自去問問。”簡的目的就是分開奧布萊恩先生和瑪麗；不讓倆人繼續擁有單獨相處的機會。她打算晚上找莉迪亞聊聊；請她出面勸瑪麗。她這個妹妹的分量；比她這個長姐在瑪麗心中分量更重。

瑪麗糊里糊塗地應了聲，朝小希爾先生所在的位置走過去。莉迪亞瞧見了，站到簡身側，不解地問：“奧布萊恩先生不好嗎？”

“他很好。”簡美麗的臉上浮現一絲愁容，“可他是愛爾蘭人。”從他日常的穿著，說話語氣中流露出來的一絲驕傲，都表明他的家族在愛爾蘭並不簡單。

“很嚴重嗎？”莉迪亞終於顯露出她在這方面的的無知。

簡點頭；“不但媽媽不會同意；連爸爸也未必贊成。奧布萊恩先生的家族；更不會允許他娶一個英格蘭妻子。”

“莉迪亞；不能給他們感情發展的機會。即使這麼做很殘忍；我們也必須如此。不然；瑪麗今後會非常非常痛苦；比舍棄這段還未開始的感情；更加痛苦萬分。”

“我並非在危言聳聽。”簡的眼神難得認真。

莉迪亞若有所悟地低語，“這的確是一個關於英格蘭人和愛爾蘭人之間的嚴肅笑話。”

“莉迪亞，幫忙勸勸瑪麗。”簡真誠請求。

莉迪亞左右為難，“我只能說會盡力，但不能保證。”

瑪麗的感情和夏洛特的不一樣