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朱老說：“聽說了。”

唐運堯說：“那邊出土的一批東西已經正式由我們西北博物館接收，但是其中有很小一部分破損得很嚴重，對我們的研究工作造成了很大的阻礙；還有三分之二有著或多或少的缺陷，不能馬上擺進展出廳。這批東西的修復工作急需提上日程……”

聽到唐運堯滿口官腔，朱老擺擺手說：“急什麼？它們在地底下都等了幾百上千個年頭了，不差這點時間。”

寧向朗已經跟朱老打過幾次交道，多少也摸清了朱老的脾氣，他站在朱老身邊給唐運堯比了個“開門見山”的手勢。唐運堯學過手語，見到寧向朗這個小豆丁在那裡比劃先是一頓，然後直截了當地說：“我想請朱老您來主持修復工作！朱老您隱居在這邊，是我們很多人心裡頭的一大遺憾，這次的東西很有價值，在我心裡只有您有資格來主持！”

朱老聽完唐運堯的話後卻笑了起來，說道：“在你心裡這麼認為是沒用的。”他拿起水菸袋慢悠悠地吸了一口，“要不了多久，總協會那邊就會打電話告訴你，他們已經派人趕過來，等你什麼時候有把握可以否決總協會的決議再來找我吧。”

唐運堯心頭一跳。

就在這時候，他帶在身上的聯絡器響了起來。

朱老淡淡地看著他。

唐運堯不信邪，走到外面接通電話。

傅徵天已經猜出了結果，不過他不太在意，畢竟文物和考古方面的東西他懂得不太多，自然也不會有太大感觸。相比之下，傅徵天更關心寧向朗總是有意無意藏起來的手掌。他走到寧向朗身邊相當自然地抓起寧向朗的手攤開，問：“被打了？”

寧向朗：“……”

如果他沒看錯，這傢伙絕對是在！笑！吧！

傅勉聽到這話後也靠攏過來：“小朗你被打了？！”聲音之大足以把其他人的目光都吸引過到他們這邊。

寧向朗：“……”

他上輩子是不是欠了他們叔侄倆什麼！

說話間唐運堯已經回來了，他面色發沉：“朱老，您說對了，我接到了總協會的電話。”

朱老神色淡漠地點點頭。

唐運堯鄭重地望著朱老說：“我已經拒絕了他們。”

朱老一怔。

唐運堯說：“西北博物館的事我還是可以做主的，沒理由我們有了好東西就得讓總協會那邊來插手。朱老，我們西北一直都受排擠，我們的歷史、我們的文化、我們的傳統很多都是不被承認或者不被接受的。我拼了這把老骨頭爭取到協會一把手的位置，為的就是讓我們西北的聲音傳出去！不管總協會那邊怎麼施壓，我都只有這麼一句話——這項工作只有朱老您能做！您說得沒錯，它們都在地底下等了這麼多年，再多等幾天、幾個月——甚至幾年都是等得起的！我希望朱老您能考慮一下這件事——我會一直等到您點頭為止。”

朱老母親就是西北人，嫁到朱家以後吃的苦頭也不少。本來多了個小指不是什麼大事兒，偏偏其他人都圍著他嘲笑，為什麼？就是因為他們嫌棄他、嫌棄他母親！

想到鬱鬱而終的母親，朱老沉默下來。

過了好一會兒，他終於點了頭，說：“好，我答應你，但是下週我才能過去。”

唐運堯喜不自勝：“那好！我這就回去準備！”說完他還真的點頭朝寧安國和傅徵天道別，轉身急匆匆地走了。

寧向朗不由想到那時候很多人對唐運堯的評價：老來天真唐運堯！

人越是成長就越是容易失去那份執著和真摯，偏偏唐運堯就是不一樣，一直到寧向朗“回來”之前他還是“死巴著”那個位置不放，不為別的，就是為了透過考古工作進一步完善西北歷史，將西北的真正風貌展現在更多人眼前。